母親節最早的歷史可以追溯到古代每年一度的春節，希臘人把它獻給母性女神。希臘人利用這個節日來紀念瑞亞，她是克洛諾斯的妻子，也是希臘神話中許多神靈的母親。古羅馬人也慶祝了一個叫做希拉利亞的春節，這個節日是為了紀念母神西貝利。

早期的基督徒在四旬齋的第四個星期日慶祝各種各樣的母親節，以紀念聖母瑪利亞，基督的母親。17世紀的英國。人們在每年四旬齋的第四個星期日慶祝母親節，以紀念母親。在教堂為聖母瑪利亞祈禱後，孩子們帶來禮物和鮮花，向他們的母親致敬。

慶祝母親節的習俗在19世紀幾乎完全消失了。然而，在二戰後這一天再次被慶祝，當時美國軍人帶來了這一習俗，商業企業將其作為銷售的機會。

美國官方慶祝母親節的想法最早是由朱莉婭·沃德·豪於1872年提出的。她因著名的內戰歌曲《共和國戰歌》而一舉成名。朱莉亞·沃德·豪建議每年將6月2日定為母親節，並致力於和平事業。1870年，她在波士頓發表了著名的母親節宣言，呼籲婦女奮起反對戰爭。她還在6月的第二個星期天在波士頓發起了一個母親節紀念活動，並舉行了多年的會議。茱莉亞孜孜不倦地為官方慶祝母親節和宣佈母親節為法定假日的事業而奮鬥。

安娜·賈維斯被公認為美國母親節的創始人。儘管安娜·賈維斯從未結過婚，也從未有過孩子，但她也被稱為母親節之母。安娜·賈維斯的靈感來自於她自己的母親安娜·瑪麗·裡維斯·賈維斯夫人在她的童年。作為一名社會活動家和社會工作者，賈維斯夫人曾經表達過她的願望:總有一天，一定會有人向所有的母親致敬，無論她們是在世的還是去世的，並對她們所做的貢獻表示敬意。1905年母親去世後，她決心實現母親設立母親節的願望。首先，在西弗吉尼亞州格拉夫頓的教堂儀式上送康乃馨給安娜，以紀念她的母親。康乃馨是母親最喜歡的花，安娜覺得康乃馨象徵著母親純潔的愛。後來安娜和她的支持者們寫信給那些位高權重的人，遊說官方宣佈母親節為節日。到了1911年，幾乎所有的州都慶祝母親節。

1914年5月8日，美國總統伍德羅·威爾遜簽署了一項聯合決議，將5月的第二個星期天定為母親節。

今天，美國、英國、印度、丹麥、芬蘭、義大利、土耳其、澳洲、墨西哥、加拿大、中國、日本和比利時等國都慶祝母親節。人們以這一天為契機向他們的母親致敬，感謝他們所有的愛和支援。