有士兵害著惡性毒瘡，吳起用嘴替他吸吮膿液。這個士兵的母親聽說後，就放聲大哭。有人說：“你兒子是個無名小卒，將軍卻親自替他吸吮膿液，怎麼還哭呢？”那位母親回答說：“不是這樣啊，往年吳起替他父親吸吮毒瘡，他父親在戰場上勇往直前，就死在敵人手裡；如今他又給我兒子吸吮毒瘡，我不知道他又會怎麼死，因此，我才哭他啊。”這件事，不同的人有不同解讀，有的人稱讚吳起善待士卒，部下樂於死戰。有的人從人性惡的角度，揣測吳起用道德綁架，驅使士卒賣命。孰是孰非，取決於個人的看法。

不是說世界上沒有馬、恩那樣的朋友，但多數情況下是禮下於人必有所求。特別是地位高的人向地位低的人，釋放出有違常理的善意時，很可能需要接受者付出難以承受的代價。老婦人只是透過生活中生成的智慧，看見了等待兒子的命運。她無力改變現狀，不哭還能去法院嗎？

魏姬是一個悲慘而幸運的女人，她的丈夫與兒子都是魏武卒，先後都在與秦軍的作戰中戰死；魏姬得到了魏國賜於的軍功爵位，魏國公室賞賜了她很多財物與土地，但是她失去了丈夫與一個兒子。當年魏姬的丈夫追隨吳起將軍攻擊河西之地的秦軍，不幸中了毒箭，吳起將軍親自給她丈夫吸毒，傷好後她丈夫奮勇與秦軍作戰，擊殺三名秦國武士，最終力竭而亡！

魏姬失去丈夫後，得到了魏國賜予她家的土地，就在她丈夫生前奮戰的河西之地上。她獨自撫養著兩個兒子與一個女兒，在地裡辛勤的勞動，日子漸漸好了。大兒子天生好武，喜歡舞兵弄槍，是一個當兵的好料子。一次吳起將軍巡視河西水利工程，見到魏姬的大兒子長得威武雄壯，很像自己以前的貼身護衛，一打聽之下才知道就是當年自己護衛的兒子，於是將其收入軍中，著意培養。魏姬的大兒子順利通過了魏武卒的考試，成為了一名光榮的魏國武士，隸屬於魏武卒前鋒營劍盾士。

魏姬的大兒子先後參加了幾場戰爭，斬獲了三顆首級，獲得了上造爵位，得以回家省親。魏姬給大兒子找了一個媳婦，得爵當日就成親了，他想媳婦得給他生一個兒子，好繼承他的事業，繼續為吳起將軍效力。魏姬大兒子告訴她說，他曾在一次戰鬥中受了傷，傷口發濃，吳起將軍曾親自給他吸毒，正因如此他的傷才很快好了，他一定要再殺秦兵，立功成為百夫長、千夫長。魏姬聽後大哭不止，她知道她即將失去她的大兒子，一如失去她的丈夫！

魏姬的大兒子成婚不足一月，風聞秦國起兵五十萬，意圖一舉擊敗魏軍收復河西之地。河西之地的魏武卒收到訊息都開始收拾裝備準備迴歸軍營，與秦軍一戰。魏姬要求大兒子不要出戰，現在的日子挺好的，不需要再立軍功了，在家好好種地過日子就好了。大兒子說秦軍如果收復了河西，我們就什麼也沒有了，吳起將軍發出軍令要我等歸營備戰，我不得不去，此戰我定要斬殺十名秦軍，成為百夫長！魏姬沒有勸住她的大兒子，五萬魏武卒擊潰了五十萬秦軍，大兒子一人擊殺秦兵二十名，最終自己也戰死了，大兒子得到了大夫爵位，由孫子繼承。魏姬看著國家賞賜的土地、爵位、僕人、房屋、財富，還有她的小孫子，心中無比迷茫！