提到十六世紀末的萬曆北韓戰爭，大多數人的第一反應大概是李舜臣和北韓龜船。然而，李舜臣和北韓水軍的偉大功績同樣也離不開中國明朝水軍的協助。如果說，曇花一現的龜船是北韓水軍的精銳的話，那麼福船便是明朝水師的中流砥柱。

(龜船在一系列北韓水師戰役中取得頭功，但因成本高昂，工時長，故實際裝備數量少)

明朝水師於第二次援朝中前往支援，總兵力為1.3萬人，艦隻數量為500，種類繁多，承擔了進攻作戰主體任務的是福船。福船，顧名思義，是對福建沿海生產的一種船隻總稱，該船底部尖上闊，首尖尾寬兩頭翹，有六種大致生產型號。海戰用途的為1，2號。

(大福船)

1號福船又稱大福船，首尾高昂，柁樓三重，戰鬥人員容量大。2號福船尺寸稍小，雖然戰鬥人員少，但機動性稍好，經常與大福船搭配作戰。福船的龐大尺寸，和大容量，使得其火力強，武備驚人。根據《武備志》記載，福船頭部裝備紅夷大炮一門，船兩側裝備佛朗機6門，迅雷炮20門，碗口銃3門，噴筒60個，嚕密銃10支，火藥弩10張（配500支弩箭，300支火箭）。在防護上，福船兩側均有護板，並綁有茅竹。同時船分4層，下層放置壓艙石，第三層放置淡水，第二層為起居室，最上一層為露臺，分佈合理。

(明朝末年，紅夷大炮可以說是明軍火器的主力輸出)

但福船也有缺點，那邊是機動性差，無論是1號，還是2號福船，根據《續文獻通考》記載，福船高大，只能靠風力和潮流推動，轉彎掉頭不便，加之吃水又深，在淺海容易擱淺，需要其他小型作戰船隻配合。

福船可以說古代中國海上作戰船隻發展巔峰，聯想到同時期明朝海戰理論近代化的完成，以及百年後的沉淪，只能感嘆世事無常，英雄無用武之地。看當下神州蛟龍，當開新篇！

(時過百年，福船在鴉片戰爭中負重前行)

明朝水師戰船主要是大福船，而且分一號和二號兩種型別，基本上都只能裝備十幾門火炮，而且可以推測都不是什麼重型火炮。對比一下英國東印度公司的武裝商船，明朝水師戰船可以用落後來形容。何止是落後，應該用不堪一擊來形容。

當然，我們可以根據明朝初年《天妃經》當中對鄭和船隊的圖畫了解，鄭和船隊主要是兩千料的三桅帆船，兩千料差不多是500噸的排水量，古裡的西洋商人參觀以後得評價也是並不比我們差。這時候應該說明朝還是在啃元朝的老本，只可惜過了一百多年元朝的底子禍禍乾淨後退化成這個樣子，也是挺讓人詫異的。其原因很簡單，就是海禁使得海船建造廢弛，同時漕運壓倒海運成為主要運輸方式，使得明朝在造船方面不僅落後於歐洲，甚至出現退化。

總結，明初在航海方面因為有元朝留下的底子，規模上總體也是十分可觀的，質量上也是不比西洋差（不過洋人質疑為什麼中國船隻不鋪龍骨），而且500噸的三桅帆船跟同時期的西洋帆船相比也不算小（歐洲雖然有不少700-800噸的船隻，但是也有大量400-600噸的船隻），只不過隨著海禁和漕運的興起，元朝的那點底子在最後的工匠消失後徹底湮滅於歷史，從而導致中國在航海方面徹底陷入低潮。