一個城市的可持續發展和發展潛力歸根結底還是人才佔有主導地位。注重人才的培養，塑造，對城市發展至關重要，往往還是人才的競爭。

要看一個城市有沒有潛力，最主要的是看這個城市有沒有活力！而這種活力主要體現在城市的年輕化程度，一個老齡化嚴重的城市可能會制約著活力，而一個年輕人比重多的城市勢必更容易激發創造力。

在中國上海是老齡化最嚴重的城市，而深圳卻是中國最年輕化的城市。深圳的發展潛力勢必要大一些。在全球範圍內，日本的老齡化最為嚴重，而印度卻是一個老齡化程度很低的國家。未來的印度經濟發展潛力不可限量！其次，要考慮的是城市的規模。城市也如同核裂變原理一樣，只有達到了一定會的城市人口規模才可能更好地激發動能。一線城市是中國城市人口數量和密度度最高的城市（城市人口不是以市域人口統計，而是以城區密集人口）。

其三，人口的增長率，一個城市的外來人口增長比例是城市能量的重要部分，也是人口可持續增長的保障。如今的省會城市是人口增長最快的城市，也是最容易激發潛力的地方。

其四，全要素生產率水平。在2008年以前，中國的人均GDP還不到3000美元，產業還處於中低產業發展，主要是靠要素推進經濟發展。而從2008年金融危機以來，中國進入了突破中等收入國家陷阱的發展階段。創新要素是核心要素，也就是看城市的GDP含金量和人口儲備量。靠房地產、基礎建設、低中段產業推動的經濟是不可能持續的，只有具有創新能力的城市才有發展潛力。

其五，城市食利階層的比重越低城市越具有發展潛力。而有些城市就是為了發展房地產市場而引進大量人口，而這些具有一定城市的人群將會是這座城市的蝗蟲，最終腐蝕了這個城市的發展發動機。最多變成了一個金融性城市、服務性城市或者旅遊城市，而很難成為創新性城市。

其六，交通優勢，從最早的大江流域經濟，沿海流域經濟。但從世界的經濟人口格局看，全球80的經濟和70%的人口都是集中在海岸線100公里之內。也就是靠近沿海的經濟發展潛力要比內地經濟發展潛力大。

其實城市發展潛力還有一些其他的因素，但最主要的因素估計還是以這些為主。有的城市靠一個二個優勢就能激發潛力，而有些需要多個優勢疊加才可能彌補一些不足。總之，城市的發展潛力是多面性的，但也不是無跡可尋，只要下沉下去了解這座城市，一定可以尋找到這座城市的特色！

中國最具潛力的城市是深圳，而全球未來最具潛力的國家是印度！