《四世同堂》是老舍先生最著名的長篇小說。雖然將近80萬字，厚厚的一大本，可內容精彩、情節緊湊，是那種想要一口氣讀完的好書。

《四世同堂》全書分惶惑、偷生、饑荒三部曲。小說開始於抗日戰爭之前那個黎明前最黑暗的時光，結束於抗日戰爭勝利的美麗時刻，描述了日本人佔領北平，侵略中國期間人們經歷的那個最黑暗，最痛苦，最磨練自己的時光。小說以四世同堂的祁家人和居住在小羊圈兒的普通市民的生活和命運為藍本，反映了那個年代中國的黑暗，老百姓的苦難，以及華人頑強不屈的民族精神。

《四世同堂》是中國作家老舍創作的一部百萬字的小說。這是一部表現抗戰北平淪陷區普通民眾生活與抗戰的長篇小說，全書共三部。該書以北平小羊圈衚衕為背景，透過複雜的矛盾糾葛，以衚衕內的祁家為主，錢家、冠家以及其他居民為輔，刻畫了當時社會各階層眾多普通人的形象；反抗與順從的選擇，國家與個人的選擇種種艱難的選擇紛繁地交織在一起，深刻地展示了普通人在大時代歷史程序中所走過的艱難曲折的道路。

在《四世同堂》中，宏大主題的微觀化處理手法，主要表現在兩個方面，一是對北平市民生活的凸顯。《四世同堂》畫面廣闊，表現的時代是長達八年的抗日戰爭，反映的主題是戰爭對民族文化的考驗和揚棄，描寫的內容是小羊圈衚衕市民生活的顛跛沉浮，市民生活在題材上得到了凸顯。

《四世同堂》的描寫物件涉及的主要家庭有七八個，主要人物有幾十個，囊括了老派市民、新派市民、洋派市民和城市貧民等各類形象，涉及五行八作、三教九流的眾多角色。在作品中，凸顯的是每個人的成長曆史、情感歷史和生活歷史，這一個個歷史正式被“支離”的民族歷史。這一個個小人物的歷史，還包括瑞宣由彷徨到奮鬥的歷史，城市貧民劉棚匠、孫七、小崔們的人生歷史等。透過一個個小人物的生活和生存來展現歷史事件是作品表現戰爭的獨到之處，收到了用微觀化、藝術化的手法展現戰爭這個宏大主題的效果。

《四世同堂》對“宏大主題”的微觀化處理的另一個方面是對歷史和戰爭的虛化處理。在《四世同堂》中，戰爭只是表現主題的背景和底色。文章以時間為序，以“七七事變”為開端時間，以抗戰勝利為結尾時間，記述了一個個真實的歷史事件，如七七事變，松滬會戰、太原會戰、臺兒莊大捷、汪偽政權建立、珍珠港事件、日本投降等等。但作者在表現這些歷史事件時，不是直接描寫事件的發生、發展、曲折和高潮，而是透過人物的眼睛、活動、所見所聞和思想來描寫，將人性放置在戰爭這樣的特殊環境中加以觀照，從而使《四世同堂》達到了一種超越歷史眼光和政治意義的審美力量和人性力量。在這裡戰爭不是按照編年、紀傳等方式的客觀描述，也不是為了給統治階級的政治生活有所裨益，而是從文學、文化的角度對歷史進行認識和剖析，從人的生存需要出發反思戰爭。將戰爭作為背景和底色是《四世同堂》消解歷史這個宏大主題的重要方式，在反映歷史事件時，作者避開了慘烈的戰爭場面、正面戰場的描寫，而是營造一種戰爭帶來的凝重、窒悶的氛圍和背景。