從數字貨幣的角度來看，比特幣不是第一個數字貨幣，再次之前出現了很多，但都失敗了，比特幣是基於區塊鏈技術產生一種新型的數字貨幣，目前已成為數字貨幣的代表

比特幣不是第一個數字貨幣，但是比特幣是第一個成功的數字貨幣。

早在1990年，大衛·喬姆(David Chaum)就提出了注重隱私安全的密碼學網路支付系統，同時具有匿名的特性。並且在1993年釋出了eCash。而這些思想都被比特幣所借鑑。

1997年亞當·拜克(Adam Back)發明了雜湊現金(Hashcash)演算法機制，這為解決雙重支付提供了契機。

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1998年尼克·薩博（Nick Szabo）提出基於去中心化的電子貨幣系統，Bit Gold（位元金），第一次提出自願節點可以透過提供算力來 獲得獎勵（挖礦的原型）。

但上述幾個數字貨幣都或多或少有自己的缺陷，eCash是中心化的數字貨幣，B-money和Bit Gold當遇到分叉問題時沒有解決方案，作者提出的模糊概念是少數服從多數。

只有比特幣將非對稱加密、點對點技術、雜湊現金這三項關鍵技術融合在一起，第一次實現了可靠的數字貨幣。

正如戴偉事後評價說：“要想開發出比特幣，必須得：1、對貨幣有非常深入的思考;2、要了解密碼學;3、認為比特幣這樣的系統從理論上是可行的;4、要有足夠的動力去將這個理念開發成實際產品;5、程式設計能力出色，能保證產品安全;6、有足夠的社交技巧，才能圍繞這個產品建立一個成功的社群。密碼學圈子能符合前三個條件的人就已是鳳毛麟角。”