頹廢主義或稱頹廢派,源自拉丁文Decadentia,本義是墮落、頹廢.頹廢主義是19世紀下半葉歐洲的資產階級知識分子對資本主義社會表示不滿而又無力反抗所產生的苦悶彷徨情緒在文藝領域中的反映.　奧斯卡·王爾德（Oscar Wilde,1854~1900）,19世紀愛爾蘭（當時由英國統治）最偉大的作家與藝術家之一,以其劇作、詩歌、童話和小說聞名.唯美主義代表人物,19世紀80年代美學運動的主力和90年代頹廢派運動的先驅.頹廢是怎樣煉成的 任何頹廢心態都不是天生的，周作人的頹廢也一樣，是各種因素機緣巧合地集中在一起，把周作人“逼迫”成頹廢派的。如果需要概括的說，那就是時代、時局、機緣和文化傳統共同造就的頹廢周作人。 儘管頹廢情懷幾乎貫穿了周作人的主要創作生命，但是周作人從來不認為自己是頹廢派。他有兩種理由。其一，頹廢是出於對人生、生命的深思，閹割了這一點，形而上的“頹廢”就成了形而下的“頹加蕩”。這就是我們前一章講的，頹廢的精神向度和世俗向度的區分。周作人否認自己是頹廢派，這是因為他要劃清與“頹加蕩”的界限。其二，周作人認為自己的頹廢意識不是來自於西方，而是來自於中國文學的“小傳統”。所謂“大傳統”（“顯文化”）與“小傳統”（“潛文化”）的分野，實際上是“書寫歷史”和“實際歷史”的差異。小傳統是文明之前預設的潛移默化的生活態度，往往既不能喚起古代人民對之的清醒自省，又不能受到官修史學對之的同等重視，所以“小傳統”在中華文明程序中所起的作用，便經常很難與它在史冊中所佔的分量相稱。