鼓室作用是將聲音傳入內耳，放大聲音，調節聲音大小，保持鼓膜內外大氣壓的平衡。

鼓室介於外耳與內耳之間，是顳骨巖部內的一個不規則的小氣腔，其外側壁為鼓膜，內側壁即內耳的外壁。

鼓室內含有三塊聽小骨、兩塊肌肉、一根神經和與大氣壓力相等的空氣。

三塊聽小骨，自外向內依次為錘骨、砧骨和鐙骨。

錘骨頭和砧骨體形成關節，位於鼓室上隱窩內，並借韌帶與上壁相連。

錘骨柄細長，末端附著於鼓膜臍上。

砧骨長腳與鐙骨小頭形成關節，鐙骨底借韌帶連於前庭窗的邊緣。

三塊聽小骨連線成一個曲折的槓桿系統，稱聽骨鏈。

在聲音的空氣傳導過程中，鼓膜和三塊聽小骨組成的聽骨鏈作用最大。

因為鼓膜為一層薄薄的膜狀物，它的振動頻率一般與聲波一致，最能感應聲波的變化，並且能把聲波的能量擴大17倍。

而聽小骨以最巧妙的槓桿形式連線成聽骨鏈，又把聲音能量提高了1.3倍。

當聲波振動鼓膜時，經聽骨鏈使鐙骨在前庭窗上不斷擺動，將聲波傳入內耳。

鼓膜和聽骨鏈的活動還與兩塊小肌作用有關，兩塊小肌為鼓膜張肌和鐙骨肌。

鼓膜張肌收縮時，可使鼓膜緊張；鐙骨肌收縮時，牽拉鐙骨，以調節聲波。

這兩塊肌共同作用，可使聽骨之間的連線更加緊密，聽骨鏈運動幅度減小，阻力加大，使外來的聲波減弱，對內耳具有一定的保護作用。