尚泰，琉球國的末代皇帝，琉球是清王朝的藩屬國，是清政府唯一的宗主國。1866年，尚泰被清政府冊封為琉球國的中山王。鴉片戰爭之後，清政府的國力日漸式微，對於琉球國請求併入中國的態度呈現消極之勢，日本看到清政府軟弱無能，在清政府內外交困的情況下乘機將琉球國一步步納入到了自己的手中。

1879年，日本廢黜了琉球國，將琉球改為沖繩縣，琉球國至此滅亡。

尚泰隨後被押送到東京開始了軟禁的生活。1901年，尚泰因急性黏膜炎死於東京，享年59歲。

1951年，日本和美國在沒有中國代表參與的情況下籤訂了《舊金山條約》，正式確認日本對琉球擁有合法的主權，由美國代為管理。1972年，美國向日本歸還琉球，至此琉球的管理權和主權都屬於日本所有。

一、 吞併琉球

1、 1609年4月，日本島津氏攻入琉球，俘虜了琉球國王尚寧，逼迫琉球每年向日本上貢。

2、 1868年，日本強行將琉球置於日本鹿兒島縣的管轄之下。

3、 1871年，日本廢除了清朝政府給琉球國王尚泰的王號，又擅自冊封尚泰為琉球藩的“藩王”。

4、 1875年，日本命令琉球改奉日本明治年號，不許再向清政府入貢。一向忍氣吞聲的尚泰，這次卻一反常態：其他條件都好說，唯獨這一條，與清政府的宗藩關係絕不能斷。尚泰的原文摘錄：

“……今後不得向中國進貢，不得派遣慶賀使節，禁止向中國請求冊封，必然棄絕父子之道，忘卻中國累世之厚恩，失卻信義，實乃心痛，父子之道既絕，累世之恩既忘，何以為人，何以為國。”

為何琉球對中國的感情這麼深呢？自1372年，明政府派楊載出使琉球三國（北山、中山、南山）分別冊封了三國國王開始，歷代琉球國王都接受明王朝的冊封認可，使用中國年號和曆法。琉球的官方文書、外交，史料等，均採用中文書寫。琉球人穿漢服，用中國的錢幣，處處“中國風”。1392年，朱元璋還曾派遣閩人三十六姓到達琉球，傳授先進的生產技術。1430年，明朝又賜琉球國王以“尚”姓。但是，對於琉球的內政，中國從未加以干涉。雖然琉球向中國朝貢，但琉球都是賺的，因為中國自古以來都是薄來厚往的理念。每次中國賞賜給琉球的東西都比琉球上貢的多得多 。所以尚泰當時拒絕了日本的苛刻要求。

5、 1879年4月4日，日本改琉球為沖繩縣，5月27日，尚泰王被迫前往東京，琉球王國滅亡。

尚泰派人向清政府求援，得到訊息後，清政府曾多次與日本交涉，沒能取得成功，甲午戰爭戰敗後，清政府就再也沒有發言權了。

二、 尚泰亡國後的命運

1883年，對復國已經不抱任何希望的尚泰，入股日本商船株式會社，成為該公司的股東之一。

1885年，5月2日，尚泰封侯爵。

1890年，尚泰選為日本貴族院議員。

1895年，尚泰兒子尚寅和尚順發起“公同會運動”，請求琉球擁有特別自主權。1897年，運動失敗。

1901年，8月19日，尚泰因病死於東京，享年59歲。他的靈柩被送回琉球，葬在玉陵。