郭嘉和夏侯淵都是漢末三國時期曹操手下的重臣，二人一文一武在史書之中並沒有太多的交集，甚至說起郭嘉冒死挽救夏侯淵的事情很多人完全不知道是怎麼回事。不過根據歷史記載在官渡之戰後不久曹操曾因為糧草問題想要斬殺夏侯淵，甚至眾臣勸諫都不能挽回曹操的心意，最終還是郭嘉頂著極大的壓力成功的勸說曹操挽救了夏侯淵。

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官渡之戰時曹操火燒烏巢大敗袁紹，不久之後袁紹便在河北病逝，袁紹死後他的三個兒子外加一個女婿陷入了極度的混亂之中，河北大地也四分五裂成了大大小小近十個勢力。對於曹操來說河北的分裂是他進軍河北統一冀、並、幽三州最好的機會，而曹操也的確在不久之後便進軍河北追擊袁紹的殘餘勢力。

當時的夏侯淵是曹操帳下的督軍校尉，主要負責後勤糧草等保障事宜。對於夏侯惇、夏侯淵兩兄弟曹操還是非常信任的，數次出征都讓夏侯兄弟為自己保障後路。進軍河北對曹操軍來說是客地作戰沒有主場優勢，因此後勤糧草的保障是十分重要的。而夏侯淵能力出眾，每一次曹操的軍糧都能及時送到，這也讓夏侯淵積攢了大量的戰功。

曹操攻佔鄴城之後論功行賞，督辦糧草的夏侯淵被認定為首功受到了曹操的嘉獎。然而俗話說得好“瓦罐難離井邊破，將軍難免陣上亡”，夏侯淵的運糧路線因為一次意外被敵軍獲知，而恰好那一次夏侯淵準備了大量的糧草起運到前線。結果在內應的裡應外合之下，夏侯淵的運糧隊幾乎全滅，糧草也被劫走。

在古代臨陣被截糧是戰場大忌，雖然夏侯淵是曹操心腹中的心腹，但是曹操依然在盛怒之下要斬殺夏侯淵。曹操決心斬殺夏侯淵的訊息放出之後，文武大臣均紛紛趕來勸阻曹操。但是曹操根本聽不進去任何勸阻，畢竟夏侯淵的這次過失直接導致了曹操河北攻略的推遲，甚至曹操還放出話再勸者，一併斬首。

就在眾臣束手無策的時候軍師祭酒郭嘉站了出來，他不惜冒死力諫曹操最終保下了夏侯淵。那麼郭嘉為什麼一定要保住夏侯淵呢？其實郭嘉和夏侯淵之間並沒有什麼太深厚的友誼，郭嘉冒死救夏侯淵最重要的原因還是因為在曹魏集團中夏侯家族的地位實在是太過於特殊。

雖然在三國曆史中曹操手下較為出名的夏侯家族人僅有夏侯惇和夏侯淵兄弟，但曹操起兵之初最先帶兵投奔的就是夏侯惇，曹操的軍隊可以說是在夏侯惇軍隊的基礎上建立而來的。曹操帳下夏侯一系的將領非常多，從前線到後勤幾乎十個軍官中至少有五到六人是姓夏侯或者曾追隨夏侯氏的。

夏侯家族的地位有多特殊從夏侯惇身上就可以看出，，曹操被封魏王之後曾以魏王的名義大封諸將，但是唯獨對夏侯惇他不敢封賞。對此他曾解釋說，夏侯惇和他一樣是大漢的臣子是同僚不是他魏王的下屬，後來還是夏侯惇一再要求曹操才封賞了夏侯惇。如果當時曹操真的一怒之下斬殺了夏侯淵那麼後果將是不堪設想的。

當時的曹操並沒有雄霸北方的資本，如果斬殺夏侯淵很有可能引起夏侯家族的不滿引起全軍上下離心離德。後來曹魏之所以被司馬氏篡位而無人幫助就是因為曹丕因為忌憚夏侯氏一度打壓夏侯氏導致曹氏和夏侯氏的關係破裂，曹魏自上而下大量的夏侯氏族人對於司馬氏欺壓皇帝的做法熟視無睹才給了司馬昭篡位的機會。