依據傳統說法,太陽是由氫元素組成的,然而美國一位著名的科學家近日聲稱,太陽的絕大部分是由鐵元素組成的.

一直以來,絕大多數專家都認為氫元素是太陽熱能的主要來源,然而美國密蘇里羅拉研究學院的奧利弗-瑪努爾教授卻認為太陽的這些能量是由鐵元素釋放出來的.另外,很多科學家都認為太陽是於45億年前由星際塵埃組成的,但奧利弗卻指出太陽只是一個超新星的一部分.

奧利弗教授說：“我們認為太陽系來自一個唯一的恆星,太陽是該恆星的核心部分,其內部主要由鐵組成,太陽系的外部星球是由超新星的外層物質形成的.”他的理論是基於在隕星中發現的氣體元素而提出的,奧利弗還在美國天文學會議上提交了一份報告.

太陽是在大約45.7億年前在一個坍縮的氫分子云內形成。太陽是由核心、輻射區、對流層、光球層、色球層、日冕層構成

｜從化學組成來看，現在太陽質量的大約四分之三是氫，剩下的幾乎都是氦，包括氧、碳、氖、鐵和其他的重元素質量少於2%，採用核聚變的方式向太空釋放光和熱。太陽是一顆黃矮星（光譜為G2V），黃矮星的壽命大致為100億年，目前太陽大約45.7億歲。

在大約50至60億年之後，太陽內部的氫元素幾乎會全部消耗盡，太陽的核心將發生坍縮，導致溫度上升，這一過程將一直持續到太陽開始把氦元素聚變成碳元素。雖然氦聚變產生的能量比氫聚變產生的能量少，但溫度也更高，因此太陽的外層將膨脹，當太陽成為紅巨星時，其半徑大約會是現在的200倍，表面可能將膨脹至地球現在的軌道——其核心處的溫度及密度足夠高使氦結合成碳並且同時形成氫燃燒殼層。 氦核心可以穩定的燃燒，因為恆星的引力足夠大從而可以去控制它。 因為熱量由核心產生， 所以恆星的外部會膨脹的比紅巨星還大， 就形成了紅超巨星。

由於老化的太陽迅速膨脹擴張，使其外部的溫度要高於年輕時候溫度的好幾倍，它的高溫會蒸發地球的水分，和所有屬於地球的一切。它會吞噬地球和太陽系其它行星。