五菱汽車被稱之為神車，源於一場鬧劇般的低端營銷。

五菱是麵包車車型的代表品牌，這種車型的特點是以中置後驅平頭車的結構佈局為主；平頭車的缺點非常明顯，發動機佈局在前排座椅下方體驗為冬暖夏也“暖”，車頭沒有發動機以及碰撞保護結構導致被動安全水平很低，車輛定位過低導致整車結構用料水平都很差；總而言之這種車型是品質非常低的工具車，在前置後驅的宏光面包車沒有上市之前，五菱的系列產品均為這種入門級的低端車型。

這一階段的柳州五菱沒有“神車之名”，市場佔有率高無非是因為質量相對穩定且價格足夠低，僅此而已。而五菱成為“神車”是在上汽通用五菱合資階段推出宏光之後，在沒有合資之前五菱是中國產麵包車，合作之後則成為合資車；大部分人對合資汽車的喜愛已經到了盲目的程度，不論合資車品質是好還是差，只要合資的標籤就能感受到品質的提升。

合資車出現故障是駕駛員技術不行

中國產車出現同樣故障是質量不行

本質為腦子不行

有了“合資光環”的五菱宏光銷量出現了神奇的暴漲，該車一度成為全球單月銷量最高的量產車之一。一個默默無聞的麵包車製造企業成為全球銷冠，同時麵包車還能出口海外，這種車真的很神奇，也就是在這一階段宏光逐漸被冠以“神車之名”。

在銷量足夠神奇之後五菱汽車又來了一場奇葩的營銷，也就是把一臺麵包車送上秋明上的山路與其他車輛競技。雖然這只是一場擺拍但竟然有很多人信以為真，於是這檯面包車有成為了“競技車”。然而這些都是浮雲，五菱宏光是一臺毫無操控感可言的工具車，冠以中國產車之名但這臺車實際已經是中美合資車，所以出口到海外一些欠發達地區也不足為奇；重點是這臺車的雙標令人感覺不適，銷量好的時候是合資車、銷量差的時候大打情懷牌，標準上汽風格。

五菱宏光已經出現了銷量的斷崖式下跌，原因在於這一品牌的麵包車簡配非常嚴重，動力傳動技術又不比競品先進。在消費者逐漸從這場鬧劇中走出來之後，五菱汽車再也不是“神車”了，高價麵包車才是宏光的合理評價。

五菱被稱為神車是因為它皮實耐用吧，保有量大自然會有人開的花樣多點，加上它經常在高速公路上跟小車並駕齊驅，所以很多人稱它為神車！