柳一般生長在依山繞水的地方，跟我們的選建房屋也是一樣，柳生性茂密，四季長青(感情親密長久)，柳枝葉向下垂，遇風輕輕擺擺(有種依依借別姿態)，所以古時詩人常常借柳喻人，把柳當為離別象徵意義。

折掉一枝柳，霸上送親友。西安古人多在灞橋折柳，送別親友。柳發留的音，表示留的意思。柳很柔不容易折斷，表示難捨難分。

“折柳”流傳有三個緣由：“諧音感懷”、“哲理啟迪”、“文化傳承”。

折柳中的"柳"有兩個含義，一指真正的塞外楊柳，一指邊關將士思鄉的折柳曲。折柳一詞最早出現在漢樂府《折楊柳辭•一》中：“上馬不捉鞭，反折楊柳枝”。在中國“折柳送行”最早見於《詩經》：“昔我往矣，楊柳依依；今我來思，雨雪霏霏”。

1.“柳”與“留”諧音，表挽留之意。離別贈柳難分難離，戀戀不捨。人們在思念親人，懷念故友時也會折柳寄情。“此夜曲中聞折柳，何人不起故園情？”。

2.“折柳送別”時，常要吹笛，有時還要放聲歌唱。與之有關的有三首著名的曲子：一是北朝樂府《折楊柳枝》，二是唐朝的《陽關三疊》，這是唐朝非常有名的流行曲，還有一首也是唐朝的《楊柳枝詞》。

3.柳樹和其他樹木相比，特點是“隨處可活”，拿此祝願遠行的人，隨遇而安儘快融入當地人群中，一切順遂。這一說法便有了深刻的哲理性和更高的文化品味。

總之，折柳送別在當時是文人墨客的一種時尚，慢慢發展成了當下很流行的民間習俗。