因為彈藥的威力不僅僅是和子彈的口徑有關，還和裝藥、彈藥型別、所用槍械也有關。

9毫米主要是手槍彈，而手槍彈的裝藥量一般都是很少的，雖然子彈口徑大，但是較少的裝藥所能提供的動能遠不及步槍彈，這就導致手槍彈的貫穿力很弱。而很多防彈衣的設計標準，就是能夠在中遠距離抵禦9毫米手槍彈。

而步槍彈則由於裝藥多，更大的初速產生的動能遠大於手槍彈，因此步槍彈的貫穿力更強，很多防彈衣設計時就沒考慮抵禦步槍彈，因為步槍彈威力過大，防禦起來十分困難。而且步槍彈有更強的翻滾能力，擊中人體後翻滾形成更大的空腔，讓敵人迅速喪失戰鬥力，這才是槍彈殺傷的主要途徑。小口徑槍彈的翻滾能力更強，現實中M16的威力就不亞於AK47。

而手槍彈由於初速低，擊中人體後的翻滾效應差得多，很難讓敵人迅速喪失戰鬥力。80年代的美國邁阿密事件中，8名FBI幹員使用9毫米手槍和兩名歹徒交火，最終卻付出了7人傷亡的代價，原因就是其使用的9毫米手槍雖然多次命中，但是無法讓歹徒迅速喪失戰鬥力。最終，老式的.45口徑M1911手槍開始再次出山。

實際上也有9毫米的步槍。比如俄羅斯的VSS、VSK94、AS VAL等，使用的都是9X39毫米特種彈，消音效果很好，主要裝備特種部隊使用。實際作戰中的效果也是不錯的，但是這些彈藥在射程、攜彈量等方面還是不如流行的小口徑武器。