‘胡’字一般指中國北方和西北地區的少數民族，後來引伸為泛指國外異族。兩漢、兩晉時期，中國開始引進來自國外的蔬果，並冠以‘胡’字。尤其是西漢張騫出使西域，就收集帶回了胡椒、、胡瓜、胡豆、胡麻、胡蒜、胡荽、胡蘿蔔、胡桃等。

中國古代，對大凡外來的東西，名稱前常冠以‘胡’字或‘番’字，清末民初則多冠以‘洋’字。其間，但凡帶‘胡’字的，多是兩漢、南北朝時期傳入四川的，像胡椒、胡瓜（黃瓜）胡桃（核桃）、胡豆（蠶豆、豌豆）、胡蒜（大蒜）胡麻（芝麻）、胡蘿蔔、胡荽（芫荽）等；帶‘番’字的，則是明朝以後，傳入川內源自美洲的食料，如番茄、番椒、番薯、番瓜等；而帶‘洋’字的，則大多是清末民國初年傳入四川的。像洋蔥、洋白菜、洋姜、洋芋（土豆）等；其它還有帶‘西’字的，則是民國時期入川的，如西紅柿、西瓜、西藍花、西葫蘆、西芹等。

原本，‘胡’字一般指中國北方和西北地區的少數民族，後來引伸為泛指國外異族。兩漢、兩晉時期，中國開始引進來自國外的蔬果，並冠以‘胡’字。尤其是西漢張騫出使西域，就收集帶回了胡椒、、胡瓜、胡豆、胡麻、胡蒜、胡荽、胡蘿蔔、胡桃等。胡瓜，即黃瓜，原產印度，後傳至伊朗、阿富汗，漢代傳入中國，南北朝時已普遍栽種。胡豆則包括蠶豆、豌豆，“張騫使外國，得胡豆歸”。時至今朝，四川仍叫胡豆。

胡麻即芝麻，油料作物，原產非洲，由張騫從西域帶回；胡蒜即大蒜，胡荽即芫荽，原產地中海沿岸；胡蘿蔔，也是原產地中海沿岸地區，傳說張騫從西域帶回種子，開始在長安栽種，後逐漸推廣至南北各地並傳至日本。胡桃即核桃，也是張騫從西域帶回，後經推廣栽種於黃河流域及其西南地區。據考證，大蔥也是從西域引進，原產西北利亞，故有胡蔥之稱。如此等等，真實反映了兩千多年來中國飲食文化乃中外飲食文化之集大成也。