這個問題還得從飛行路線上說起。

發射的時候是垂直髮射，這樣可以在很短的時間（一般是十幾秒）就脫離了大氣的濃密的區域（一般是二十公里以上），然後運載火箭才開始傾斜飛行，而在返回的時候是完全進去傾斜軌道，這樣整個飛行物會在大氣中飛行很長時間，在這種情況下飛行物會逐步解體脫落，這個過程是有人為干預的，這些不規則或者有意設計成不規則形狀的物體尖端很容易聚集熱量並燃燒（詳見《場論》）。

因為空間站這種東西在上天的時候外面包著一層叫做“整流罩”的東西：

↑火箭整流罩↑

↑火箭的組成中是一定會有整流罩的↑

整流罩的作用就是在火箭上升的過程中用來保護衛星不被燒壞的。因為火箭上升的過程中會與空氣發生劇烈的摩擦而產生大量的熱，如果沒有整流罩的保護，衛星也一定會燒壞的。

等到了大概空中120KM左右的地方，這個時候空氣不是特別濃密了，整流罩裂成兩半，完成任務，而這個時候衛星才真正漏了出來，但是稀薄空氣重摩擦生熱沒有那麼劇烈，所以不會對衛星有什麼損害。

↑火箭整流罩分離↑

扔掉的整流罩掉到地面上有可能會砸到人，所以一般來說在火箭發射的路過的地方會疏散人群，防止被整流罩砸到。當然，有些時候就算沒有砸中人，也會砸到花花草草，這個時候國家就免不了要賠償居民的經濟損失了。不過隨著文昌發射中心的建成，很多火箭的殘骸都會掉落在海上，就不需要再考慮這個問題了。

↑砸中民宅的整流罩↑

為了防止整流罩傷害到居民，同時，也考慮到整流罩本身價格昂貴，各個國家都在嘗試整流罩的回收技術。其中，可回收火箭的先鋒，SpaceX公司已經有了相對成熟的計劃——他們希望透過控制技術來遙控整流罩的掉落軌跡，然後用一艘裝著大網的船接住整流罩，透過這樣的回收，他們可以不用讓價值600萬美元的一次報廢（整流罩的費用就佔到了整個發射費用的10%）。

↑SpaceX公司回收整流罩的過程↑

而整流罩對衛星的保護只是一次性的，上去的時候有保護，下來的時候就沒有了。所以衛星自然而然在墜落的時候被燒成一堆灰燼了。

這個其實很簡單，航天器發射的時候，從起飛到入軌是需要一段時間的，在大氣層內飛行的速度是逐步增加，但是一般也會超過幾倍音速，所以還是要保護航天器。

火箭頂部的音速雲

幾倍音速還是會加熱衛星的，所以一般在火箭的頂部加了“整流罩”，用以保護衛星。

整流罩會在火箭飛出大氣層時拋落，因為這時已經處在太空中，與空氣的摩擦已經消失，帶著整流罩只會浪費燃料。

但是火箭在大氣層內飛行的速度雖然說是十分快，但是還不足以快到與空氣摩擦的熱量造成燃燒整流罩。

而航天器再入大氣層時，再入速度可以達到20倍音速，這種速度與空氣摩擦幾乎所有材料都會被燃燒掉，只有部分特殊研製的材料才能儲存下來，這種情況下前面所謂的“整流罩”也會燒掉，就是連載人飛船也是透過燃燒掉外部材料以用來帶走熱量才能透過。

所以在發射時的速度不足以與空氣產生的摩擦熱量讓航天器燃燒，而再入時，20多倍音速的速度足以燃燒絕大部分航天器載荷！