《三國演義》是中國古代第一部長篇章回小說，是歷史演義小說的經典之作。小說描寫了公元3世紀以曹操、劉備、孫權為首的魏、蜀、吳三個政治、軍事集團之間的矛盾和鬥爭。在廣闊的社會歷史背景上，展示出那個時代尖銳複雜又極具特色的政治軍事衝突，在政治、軍事謀略方面，對後世產生了深遠的影響。本書語言生動、場面宏大、個性鮮明，塑造出曹操、劉備、關羽、張飛等許多不朽的歷史人物形象，其出色的文學成就，使它的影響事實上已深入到中國文學、藝術及社會生活的方方面面。

《三國演義》是中國古典四大名著之一，是中國第一部長篇章回體歷史演義小說，全名為《三國志通俗演義》（又稱《三國志演義》），作者是元末明初的著名小說家羅貫中。

《三國演義》描寫了從東漢末年到西晉初年之間近百年的歷史風雲，以描寫戰爭為主，訴說了東漢末年的群雄割據混戰和魏、蜀、吳三國之間的政治和軍事鬥爭。

最終司馬炎一統三國，建立晉朝的故事。反映了三國時代各類社會鬥爭與矛盾的轉化，並概括了這一時代的歷史鉅變，塑造了一群叱吒風雲的三國英雄人物。

1.文學成就

《三國演義》的藝術成就更重要的是在軍事政治描寫和人物塑造上。小說最擅長描寫戰爭，並能寫出每次戰爭的特點。注意描寫在具體條件下不同戰略戰術的運用，指導作戰的主觀能動性的發揮，而不把主要筆墨花在單純的實力和武藝較量上。如官渡之戰、赤壁之戰、彝陵之戰等，每次戰爭的寫法也隨戰爭特點發生變化，在寫戰爭的同時，兼寫其他活動，作為戰爭的前奏、餘波，或者戰爭的輔助手段，使緊張激烈、驚心動魄的戰爭表現得有張有弛，疾緩相間。如在赤壁之戰前描寫孫、劉兩家的合作、諸葛亮、周瑜之間的矛盾，曹操的試探，孫、劉聯軍誘敵深入的準備等等，在人物塑造上，小說特別注意把人物放在現實鬥爭的尖銳矛盾中，透過各自的言行或周圍環境，表現其思想性格。如曹操的奸詐，一舉一動都似隱伏著陰謀詭計；張飛心直口快，無外不帶有天真、莽撞的色彩；諸葛亮神機妙算，臨事總可以得心應手，從容不迫。關羽“溫酒斬華雄”“過五關斬六將”、張飛“威震長坂橋”、趙雲“單騎救幼主”、諸葛亮“七擒孟獲”“空城計嚇退司馬懿”等更是流傳極廣的篇章。

2.社會影響

《三國演義》用一種比較成熟的演義體小說語言，塑造了四百多個人物形象，描寫了近百年的歷史程序，創造了一種新型的小說體裁，這不僅使當時的讀者“爭相謄錄，以便觀覽”，而且也刺激了文士和書商們繼續編寫和出版同類小說的熱情。自嘉靖以後，各種歷史演義如雨後春筍，不斷問世，從開天闢地，一直寫到當代。據不完全統計，今存明、清兩代的歷史演義約有一二百種之多

《三國演義》名播四海，也受到了外國讀者的歡迎。在明隆慶三年（1569年）已傳至北韓，崇禎八年（1635年）有一種明刊《三國志傳》就入藏於英國牛津大學。自日僧湖南文山於康熙二十八年（1689年）編譯出版日文字《通俗三國志》之後，北韓、日本、印度尼西亞、越南、泰國、英國、法國、俄國等許多國家都有本國文字的譯本，並發表了不少研究論文和專著，對《三國演義》這部小說作出了有價值的探討和極高的評價。