婉約，即婉轉含蓄其主要特點是內容側重兒女風情，結構深細縝密音律婉轉和諧，語言圓滑清麗，有一種柔婉曲折之美。

婉約派跟豪放派，自晚唐五代詞興之時便有了。與韋莊並稱的溫庭筠便是花間派的婉約詞宗，之後的李璟李煜父子，馮廷巳也是。北宋的周邦彥，晏殊晏幾道父子，歐陽修，秦觀，賀鑄，張先等，南宋的李清照，吳文英，姜夔，張炎等。

溫庭筠的《菩薩蠻》：花落子規啼，綠窗殘夢迷。

李璟的《攤破浣溪沙》：青鳥不傳雲外信，丁香空結雨中愁。

李煜的《相見歡》：剪不斷，理還亂，是離愁。別是一番滋味在心頭。

馮廷巳的《謁金門》：風乍起，吹皺一池春水。

周邦彥的

柳永的《雨霖鈴》：寒蟬悽切，對長亭晚，驟雨初歇。

晏殊的《浣溪沙》：無可奈何花落去，似曾相識燕歸來。

晏幾道的《臨江仙》：當時明月在，曾照彩雲歸。

歐陽修的《生查子》：不見去年人，淚溼春衫袖。

張先的《花仙子》：沙上並禽池上暝，雲破月來花弄影。

秦觀的《鵲橋仙》：兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。

賀鑄的一川菸草，滿城風絮，梅子黃時雨。

李清照的《聲聲慢》：梧桐更兼細雨，到黃昏點點滴滴。這次第，怎一個愁字了得。

姜夔的《七絕》：自制新詞韻最嬌，小紅低唱我吹簫。

張炎的《念奴嬌》：玉鑑瓊田三萬頃，著我扁舟一葉。

還有很多。

在詞壇中，原本並無婉約派之稱，到明代張綖曾撰寫過一部書，名曰《詩餘圖譜》。書中有講到詞體的劃分，說到“詞體大略有二：一體婉約，一體豪放。”那麼什麼詩婉約，下面回答的人很多，在此不做復說。但是要談到婉約詞人，就不得不瞭解婉約詞的形成時間。因為婉約詞大都是閨情綺怨，離愁別緒，早在五代之時就有了，比如溫庭筠、韋莊、薛昭蘊、牛嶠、張泌、毛文錫、顧敻、牛希濟、歐陽炯、孫光憲，等等，都是這樣的詞風。但當時多以描繪閨中婦女日常生活情態為特點，互相唱和。後蜀趙崇祚將這些詞風收整合冊，名曰《花間集》。後來將《花間集》中的詞風稱為花間詞派。

其實花間詞派即是婉約詞的前身，所以花間詞人也可稱為半個婉約詞人。

但為什麼只是半個婉約詞人呢？

因為花間詞大都是香軟詞風，內容比較狹窄。之後南唐李煜在花間派的基礎上獨創清新，不僅內容擴大，而且詞風更加清新，已經是之前花間詞的你儂我儂，香脂薄粉了。

這樣一來花間詞將真正走向婉約詞的開始，並且各個詞人又在婉約詞風上形成自己的特點與風格。比如北宋晏殊、歐陽修、柳永、晏幾道、秦觀、周邦彥、李之儀等人，南宋如李清照、姜夔、吳文英、張炎等人。

在南宋滅亡後，好像詞也跟隨著滅亡，數百年難以繁盛。但在此期間也有少數婉約詞人可以稱之為詞家，比如元代的王元鼎，明代的陳子龍。到清代漸漸恢復，詞人背出，比如最為突出的是屈大均、陳維崧、納蘭性德等人。婉約詞家到近代為末了，只有王國維堪稱大詞家。末代詞家 王國維