從歷史作用來看，管仲還不夠格跟伊尹並列，後世常把霍光和伊尹並列，樂毅和管仲並列。因為伊霍安定的是一個王朝，管仲樂毅撐起的是春秋戰國時期的一個國家。

伊尹的名字叫伊摯，尹是他的官職，相當於後世的丞相。他出身奴隸，是一名廚藝高超的廚師，透過做飯悟出來了"以鼎調羹""調和五味"的理論，以此輔助成湯滅夏興商，治理天下。可以說是中國最成功的廚師。

伊尹影響後世最為深遠的是放逐商王太甲，這樣的舉措在君權時代可是被視為大逆不道的。但用毛主席的話說，“伊尹生於專制時代，其心實大公也。尹識力大，氣勢雄，故能抉破五六百年君臣之義，首倡革命。”在太甲守桐宮三年，認識到自己的錯誤時，他又去把太甲接回來立為商王。

當然，商朝君臣一直對伊尹尊崇有加是因為他還有個重要的身份，巫師。我們知道，殷人好卜，凡事為佔。伊尹透過巫師的身份能夠讓自己的治國理念更好的貫徹執行下去。

伊尹是個長壽之人，據說活了超過百歲，太甲是和他一起並肩作戰的成湯的孫子，根據史料記載，太甲去世的時候伊尹仍然健在。所以，開國丞相、巫師和長壽等幾個因素疊合起來，讓伊尹的一生充滿了傳奇色彩。如果有哪位大咖導演以此為劇本創作一部影視劇，相信一定會掀起一陣先秦史熱潮的。

商朝建立後，商湯便封伊摯為尹。《史記·殷本紀》：“尹，正也，謂湯使之正天下。“正天下”就是要以身作則，作天下楷模，師範天下。

1. 在政治上，伊尹主張“居上克明，為下克忠”。做國王的要“惟親厥德，終始維一，時乃日新”。天子要注意自身道德修養，使自己“時乃日新”。他還強調“任官惟賢材，左右惟其人”。主張任用廉潔的人做官吏。他強調“臣為上為德，為下為民”。就是做大臣的要上對天子負責，下使百姓富足。

2.伊尹對於道德教育尤為重視。伊尹輔佐商湯的孫子太甲為王，太甲繼位之後，沉湎酒色，荒廢國政。伊尹多次勸說，可是太甲年輕氣盛，不聽勸諫，繼續縱情聲色。伊尹忍無可忍，將太甲流放到商湯的墳前，讓太甲為爺爺守陵、深刻反省，伊尹自己攝政，總理國家大事。三年過後，太甲反省了自己的過錯，求伊尹給他一個改過自新的機會。伊尹經過多方考察，確認太甲已經改過，於是親自捧著君王的服飾，把太甲接回去，重新登上王位，伊尹仍做大臣。太甲復位之後兢兢業業治理國家，商朝進一步強盛，華人紛紛稱讚伊尹高風亮節。

伊尹一生輔佐過五代君王，在沃丁八年逝世，終年一百歲，商王沃丁以天子之禮安葬伊尹，以表彰他對商朝做出的偉大貢獻，後世尊稱他為“元聖”。

毛澤東對伊尹給予高度了評價：“伊尹之道德、學問、經濟事功俱全，可法。生於專制時代，其心實大公也。識力大，氣勢雄，故能抉破五六百年君臣之義，首倡革命。”

荀子《荀子·臣道》：“殷之伊尹、周之太公，可謂聖臣矣。”