首先要明確，前腰是中前衛的一種（一個位置型別）

在傳統的足球隊中，除門將外有後位、前後與前鋒，中前位即是站在場地中間（中路）位置的隊員，即區別於兩邊的邊前衛位置。而在中場又可分出前後兩種位置，即稱為前腰與後腰。

既然按前後位置來分，則前腰便是不需要太參與防守的，防守任務主要由後腰來負責。由於球員個人技術特點的分別，一名球員一般是不能同時都善長於打前腰與後腰的，而前後腰在戰術要求上的不同，前後腰球員也不大可以互換。

要說前腰的作用，那就是組織球隊的進攻，在對方正面突破，射門。是球隊進攻的核心。

下面就要講前腰在陣型中的意義了。

傳統陣型442，四前衛平行站位的，就沒有什麼前腰，中場菱形站位，那就有前後腰，

在352（很少見了），5中場一般是三名中前衛，即2後腰與1前腰，也有2個在前1個在後的，這就是攻擊力強的陣型。

下面來說當下世界足球的流行趨勢（其實是從2002年之後的情況）

現在普遍的陣型是4321、4312或4231，另外雙邊鋒式的433、4213.

也就是說中場，尤其是中前衛（中路）位置的人數比以往增多，在後腰與前腰之間的戰術變化在增多，這就要求前後腰不會再是以往各自專注於進攻或防守了，

進攻組織要在後腰開始，而前腰也需要回收到後腰位置來防守。後腰來控制進攻的方向與節奏，前腰就是進攻的執行者,或乾脆就是大前鋒身後的二前鋒，小前鋒。

所謂的“前腰”或“後腰”，本來就是咱們“中國特色”的叫法。記得在八九十年代的時候，足球媒體對中場球員通常是統稱“前衛”，分成“中前衛”與“邊前衛”——打邊路的是邊前衛，打中路的是中前衛，比如說馬特烏斯算“中前衛”，而貝克漢姆算“邊前衛”。

到了世紀之交的時候，有的足球媒體翻譯更細，把中場球員分成什麼“攻擊型中場”、“防守型中場”，包括“組織型中場”或“全能型中場”之類。再後來又出現了“突前前衛（比如齊達內）”和“拖後前衛（比如馬克萊萊）”的說法——直接簡稱“前腰”和“後腰”，但後來又出現什麼“前腰後置（比如皮爾洛）”或“邊前腰（比如菲戈）”之類的，這就讓各種球場上位置之間的分界線越來越模糊。

如果題主一定要問“中前衛和前腰的區別是什麼”？那咱們簡單說，“中前衛”是相對於“邊前衛”來說，而“前腰”是相對以“後腰”來說——在433陣型中沒有設定“專職前腰”，中場就是“全能中場”踢法的“中前衛（比如哈維）”，而像4231、4321或352（3412）等陣型，這就中場球員裡面的進攻跟防守的分工會比較明確，就看位置了，靠前的是前腰（比如卡卡），位置靠後的是後腰（比如皮爾洛加圖索）。

就如同上文所說的，因為足球場上的分工越來越模糊，所以現在“前腰”和“後腰”的界限也越來越越不明顯了，更多的是攻守全能的“中前衛”，原本的“前腰區域”，經常留給回撤的前鋒（比如說梅西）來當“兼職”，在全能型的中前衛（比如德布勞內），他們既能在前場參與進攻得分，也能在靠後的位置出球和參與對抗，這就導致了像厄齊爾、庫蒂尼奧或J羅等前腰球員，在主流足壇的“咖位”正在下降。