責任山是村民與村集體承包的山林，

有承包期限。

自留山是八十年代按村集體山林總面積，接一定比例分配給村民管理的山林，長期使用，可繼承。

責任山與自留山是1981年“林業三定”時期確權發證留下的產物，具有一定的時代特殊性，在現代林業概念下，它們除了經營期限不同外，沒有什麼本質上的區別。

始於1981年的“林業三定”是中國林業上的一件大事，其工作核心是：穩定山權林權、劃定自留山、確定林業生產責任制，簡稱“林業三定”。其中農戶劃定的自留山歸農戶長期使用；農戶承包的集體山林，約定承包經營期限為70年。

八十年代初期，中國還是計劃經濟時代，當時農林生產還實行稅賦政策，農戶種田需要交納農業稅，種茶需要交納茶葉稅，生產銷售木材及林產品也需納稅，而此時劃定的自留地、自留山，是對農民基本生活保障的一種政策傾斜。既農民在自留地、自留山種植、生產的農林產品，直接用於補貼家庭生活所需，可以免交相應稅賦。

所以，“林業三定”劃定的自留山經營期限為長期，生產的林產品免交相關稅賦；而責任山經營期限為70年，生產的林產品需要交納相關稅賦。

隨著社會經濟不斷髮展，中國已經逐步減免取消農林方面的稅賦，目前農業稅已經全面取消，育林基金也實行零徵收，因此在稅賦方面，自留山與責任山已經沒有任何區別，僅在確權登記的經營期限上還是自留山維持長期不變，責任山經營期限70年。

在森林經營的林種劃分上，是以目前山場樹木的客觀現狀區劃界定的，如商品林、經濟林、竹林等，與是否自留山或責任山無關；甚至部分生態脆弱區域放棄經營形成的天然次生林，還會被界定為公益林或者天保工程，劃入林業生態紅線範疇。

所以，在現代林業概念下，自留山與責任山僅存在經營期限的不同，其他各項因子與自留地或責任山無關，沒有本質區別。