滿族以前是遊牧民族，對先人的遺體“棄之不捨，帶之不便”，所以火化。康熙是個接受漢文化比較多的皇帝，從他開始停止火化。

清軍入關前後，主要沿襲了滿洲先祖女真人的火葬習俗，即先焚屍體再埋骨灰的複合葬法。具體做法是：人死焚化之後，將骨灰置於錦囊或布袋之中，然後分別移入兩個甕罐，將罐口對接套在一起，然後埋入地下，是為“寶宮”。

清人所著《養吉齋叢錄》載：“火化，國制也。無貴賤皆然，平時服御各物，後盡焚之。遇大喪，則所化者堆如山阜。”雍正曾說過：“本朝肇跡關東，以師兵為營，遷徙無常，遇父母之喪，棄之不忍，攜之不能，故用火化。”只不過這一點為後世實行土葬的統治者所諱言，唯恐被人譏笑其風俗鄙野而已。

儘管在努爾哈赤的喪事典籍中並無火化的記載，但從其靈柩停放殯所三年才入土安葬一事便可推斷，定是先行焚化再將骨灰放入罐中儲存，否則以當時的條件不可能停屍如此之久。

清太宗皇太極歷史記載明確，死後盛殮於梓宮。但是一年後安葬昭陵地宮時，文獻記載已經變成了寶宮，而不是帝后專用的梓宮。所謂寶宮就是皇家的官方稱呼，就是骨灰罐。因此皇太極也是火葬無疑。

清朝入關後的第一代帝王順治火葬是歷史記載的。原來順治好佛，常常把有道高僧召進皇宮講法，他對佛教的人死後靈魂到西方極樂世界很是相信，生前多次明確指示要火葬。順治死後，群臣不敢違逆順治的旨意，按照佛教傳統火葬，然後才把他葬入清東陵的孝陵地宮。

自康熙始，由於受漢族文化的影響，清廷漸習明制。康熙死後，雍正為了表示自己的孝心和開明，一改滿族傳統火葬之舊制，決定不焚燒皇考的棺木，從而使玄燁成為清朝第一個施行土葬的皇帝。

自康熙以後，清朝帝王全部是土葬，而唯有末代皇帝溥儀死後是火葬。溥儀一生經歷多折，在他晚年時期已經被改造成新中國的人民，按照當時提倡的殯葬政策，都是要火葬的。因此溥儀死後，在八寶山火葬，骨灰也存放在八寶山。直到1995年，他的骨灰被他的遺孀李淑閒移葬到河北易縣的華龍皇家陵園，這裡，距離光緒皇帝崇陵的風水牆很近，也算是回到了先人的身邊。