奏摺制度，是清朝高階官員向皇帝奏事進言的文書制度。奏摺是重要官文書之一，也稱摺子、奏帖或摺奏。它始用於康熙年間，雍正以後普遍採用，乾隆年間形成固定制度。

奏摺制度的形成有以下幾點原因：

1.皇權強化的需要。在清朝皇權的強化達到頂峰，在封建幾千年統治過程中，皇權與相權的鬥爭從未間斷，二者之間此消彼長，同樣在清朝也存在。清朝沿襲明制，自明太祖廢宰相制度後雖與名義上的宰相但是實際的宰相依然存在。透過奏摺制度可以進一步削弱相權，加強皇權。

2.可以保證皇帝政令的直接傳達。群臣透過奏摺將國家大事直接上書皇帝，皇帝直接御批奏摺，直接將皇帝的意見傳達給奏事大臣。

3.提高行政效率的需要。奏摺制度實行以前，大臣有多種方法向皇帝進言，但這過程中不免要經過一級一級的上報，這樣行政效率必然降低。而實行奏摺制度可以直接上呈皇帝。

4.便於皇帝駕馭群臣。群臣的奏摺不經過第三者直接上達皇帝，避免了其他大臣在中間插手的過程，群臣有了這個直達天聽的途徑就不必在想方設法透過第三方進言皇帝，可以使自己的才能直接展現給皇帝。

5.簡便文書的需要。康熙朝之前皇帝要閱覽多種文書，這無形中增加了皇帝負擔，精力不能集中，這樣把文書統一，可以簡化文書種類，減輕皇帝和大臣的工作負擔。