《淮南子·天文訓》：“天圓地方，道在中央。”這是我目前發現“地”與“方”成片語最早出處，但這裡“地方”以不是最早字之本意，這裡“方”字巳是擴延“方正”之意了，如《晉書·天文志上》：“天員如張蓋，地方如棊局。”。

那麼“地方”之意追溯怎麼理解呢……金文之“地”，當為把罪人捆綁著扔到崖谷深坑，如後來講之“墓地”；金文之“方”當枷鎖著的犯人，意為流放遠地邊疆；而隨著用字之變化，“地”便有了“天”之下廣闊空間之意，而“方”呢便生出了與“央”相對之邊、側、遠、塞……相對“中央”，便有了“方國”、“方家”、“方誌”……到“天圓地方”，“方”之意顯然就是圓之對矩了……

於是“地方”便與“中央”對應廣泛生出了後來到今天諸多意思了……

我按照它的所有意思，把它們分為三類:

第一類我們最熟悉和常用的

一、某一區域

如，有人的地方

二、處所、地點、位置

處所:這是我居住的地方。

地點:XXX地點，這是以前對犯人行刑的地方。

位置:老舍《駱駝祥子》:祥子想找個地方坐下，把前前後後細想一遍。

三、部分、部位

部分:　魯迅《書信集·致葉紫》：“這一篇，有好的地方，也有不好的地方。”

部位:我背上好癢，幫我撓一撓，對對對，就是那個地方。

第二類平時用的稍微少一點的

一、本地、當地

如，這是我們地方的特產。

二、中央以下行政區、或省級行政規劃

如，西藏地方，蒙古地方

三、與“部隊”相對，亦稱“地方”

例如，謝覺哉《向即將復員的同志說幾句話》：關於部隊復員和地方安置工作的問題，我寫過幾篇文章。　

第三類較冷門的

一、古代地理概念，謂地呈方形

　如，《淮南子·天文訓》：“天圓地方，道在中央。”

二、甲長、地保

如，《儒林外史》第五回:“他為了出一個貢 ，拉人去賀禮，把總甲、地方都派份子。”

這就是地方這個詞的八種解釋。

什麼叫地方，地方的名詞是怎麼來的？

謝邀答：這個問題是考秀才吧。始祖先民就認為天圓地方，到倉頡聽說他造字，沒聽說他解詞造句。《山海經》有地傾東南。《易經》有乾天坤地等八方。五行有中央四方。辭海詞典我想也只有釋意。其它書籍沒見此詞出處。我想，“地方”一詞，未見官方文獻和野史出處，一定出自民間，來自百姓。毛主席說：人民，只有人民，才是創造歷史的動力。

地對方，天對圓，天圓，地方作為人們對宇宙的整體和區域性的認知而作的文字命名。在對立統一中，天為大，用圓表示之，相對而言，地就為小了，就用方來表示。從道來說，道生一，一生二，二生三，三生萬物。說的是道和萬物是這個過程的兩端，中間的生，是整個過程的兩端，即起點到終點的行程，它們有中點，我們把起點在很小的時候作為地，把到終點很大的時侯作為天，這就有了天地之分，天和地也就各有所屬。天圓為整體，而地方就是整體之中的某一小部分指定的稱呼。個人見解，辭不達意，請不必在意。