先說結論，雅克-路易•大衛是革命時代的積極支持者和推動者。

需要稍微提一下時代背景，法國革命時期是1789年，當時的中國正是康乾盛世，乾隆五十四年。在沒有廣播電視等現代媒體的時代，文字與繪畫是最好的宣傳工具，而因為當時世界普遍識字率不高，文字的傳播與普及，往往不如繪畫更有力量。

在大革命發生的前夕，大衛創作了一副政治色彩很濃的作品，《處決自己兒子的布魯斯》。

這幅畫講述了一個關於革命者的故事：布魯斯是古羅馬時代共和政體的創始者，他的兒子們在政治立場上與他相左，希望恢復帝制。為了鞏固共和政體，布魯斯下令，處死了他自己的兒子們。我們現在看到的這幅畫，左邊一言不發的就是布魯斯，右邊是他的妻子和女兒們，畫作表現的，是兒子已經被處決，屍首被抬回家的一幕。

在大革命時代，這樣一幅作品毫無疑問，是可以激發革命者熱情的，布魯斯可以為了革命處死兒子，年輕的革命者當然也可以大義滅親。因為這幅畫的主題過於敏感，它並沒有得到展出，然而隨後不久大革命就爆發了，報紙刊登出了這幅畫被禁止展出的訊息，革命者群情激奮，把這幅畫又公開做了展出，造成了巨大的轟動。

沒過幾年時間，大衛就因為出眾的宣傳能力進入了“國民議會”，當起了宣傳部長。他投票處死了法國國王路易十六，還因此與保皇派的妻子離了婚。

1793年，與大衛身處同一陣營（雅各賓派）的馬拉被刺殺身亡，歷史上，馬拉是一個兇狠的角色，主要負責檢舉和逮捕“反革命分子”。那一天，女刺客來找馬拉，說要給他一份反革命分子的名單，當時馬拉正在浴缸裡。據說，馬拉是因為常年在地下道里，患上了面板病，必須經常泡在裝滿藥水的浴缸裡止癢。女刺客見到馬拉之後，趁他不備，用尖刀刺進了馬拉的胸口。

得知這一情況之後，大衛迅速完成了另一幅世界名畫《馬拉之死》，用在了馬拉的葬禮上。

這幅畫表達了多重意思，一方面是用光影突出馬拉的形象，畫面張力彷彿耶穌受難；另一方面，他告訴人們，馬拉深受面板病的折磨，卻在浴缸裡堅持工作，是多麼可敬的革命者；此外，兇刀還在地上，馬拉胸口的傷口清晰可見，敵人之殘酷，可見一斑。

1794年，熱月政變爆發，羅伯斯庇爾倒臺，大衛也被下獄。在監獄裡，他強調自己不是政客，而是畫家，期間還畫了自己的自畫像，在諸多的“機緣巧合”之下，大衛居然在年底獲釋了，而他的朋友羅伯斯庇爾則被送上了斷頭臺。出獄後，大衛老老實實畫起了畫，教了許多學生。1800年，拿破崙讓大衛為他作畫，畫作一共五副，其中一副，相信所有人都看過：

這是關於拿破崙傳世最廣的畫作，畫面中的拿破崙鎮定自若，而且也看不出他的身高不高。其實，在真實的戰鬥中，拿破崙當時騎的是一匹騾子，但是大衛把坐騎畫成了英俊的戰馬。

後來，拿破崙稱帝，大衛又創作了震撼的《拿破崙加冕》，拿破崙倒臺後，大衛流亡比利時的布魯塞爾，1825年，他被馬車撞倒，不幸身亡，結束了自己傳奇的一生。