運城城區西北郊有一“羊馱寺村”。關於“羊馱寺”的來歷，民國版《安邑縣誌》有記載：“羊馱寺，一名觀音寺，在縣西王曲村。金太和四年，鄉人掘地得石人騎羊，僉以為菩薩像，因創寺記之，名以‘羊馱’。”可知，羊馱寺村原名“王曲村”。因金代出土了“石人騎羊”（羊馱石人）的塑像，於是在村裡建了座觀音寺以作紀念，當地人稱之為“羊馱寺”。後來，王曲村便改名為“羊馱寺村”。

“羊馱寺”

原來，“馱”在古代是個定紐歌韻平聲字。而歌韻的音值為“a”，是個前低母音，後世演變一直有高化傾向，大體上是由“a”先變作“ao”，再變作“o”或“uo”，最終到今天變作“e”音，形成了“a-ao-ouo-e”這樣一條演變軌跡。因此“歌”字在唐五代以前讀作“ga”，到了宋元時代讀作“gao”，到明清時代就讀作“go”或“guo”，明清以下就變成了今天普通話讀音“ge”。今天運城人讀“唱歌”為“唱guo”，保留的是明清時代的讀音。“馱”字既然屬於“歌”韻字，它的音變遵循的也是這個規律：唐五代以前讀作“da”，宋元時代讀作“dao”，明清時代就讀作“do”或“duo”。由於“馱”的聲母是濁子音［d］，宋元以下濁子音清化變作送氣清子音“t”，於是“馱”字在今天就讀作了“tuo”。而運城方言將“馱”讀作“da”，保留的是唐代以前的古音讀。

說到這裡，細心的讀者可能還會問：“馱”字從字形結構看，半邊從“馬”，半邊從“大”；“馬”為形部，“大”為聲部。根據一般規律，“馱”字讀音應該是隨著“大”字來讀的。為什麼普通話“大”讀作“da”音，到了“馱”字卻規範讀作“tuo”音？這裡是不是還有什麼奧秘呢？猜得不錯！原來“大”字古音就是“歌”韻字，“馱”字定為“歌”韻也是由此而來的。但在通語系統裡，“大”字並沒有隨著其他歌韻字一起發生音變，而是一直停留在古音“da”的階段沒有動。反倒是運城方言中的“大”字按照歌韻字的音變規律一直變下來了，所以運城話的“大”讀作“tuo”，是符合古漢語語音演變規律的。換句話來說，按照語音演變一般規律，“大”字今天本該就是讀作“tuo”的，而普通話中的“大”字沒有像“馱”字一樣音變為“tuo”，卻仍然讀作古音“da”，這是不符合音變規律的。所以王力先生《漢語史稿》稱普通話“大”讀“da”音，是一個“特殊情況”，“不符合歌韻字發展的一般規律”。筆者在《<西廂記>中“大”讀“墮”音考》一文中，對此也有分析，認為包括運城話在內的北方一些地區的方言中“大”讀作“tuo”音，仍然完整地體現了歌韻字音變的規律。

總之，“馱”字依照普通話應該讀作“tuo”音，運城話卻讀作了古音“da”；“大”字依照語音演變規律應該像運城話一樣讀作“tuo”音，而普通話卻依然讀作古音“da”。這也是個有趣的語言學現象。

羊馱寺”當地人俗呼“羊大寺”。“馱”字今天普通話讀作“沱tuó”，為什麼運城人讀作“大dà”呢？簡單地說，“馱”讀“沱”是現當代的讀音，“馱”讀“大”則是保留了古代的讀音。