“衫”古代指無袖頭的開衩上衣，一般是單層。有作為內衣的短小的衫，也有作為外衣的長大的衫。唐代開始把“衫”改為上衣下裳相連的樣式，衫的領子是圓，衣袖比較肥大，衣服的長度可以蓋住腳踝。唐宋時期穿這種衣服的人一般不是士人就是讀書人，後來文人學士也喜歡穿這類長衫。後來在某種程度上長衫已經成了讀書人身份的象徵，是較高社會地位的一種標誌。魯迅在小說《孔乙已》中寫道：只有穿長衫的才踱到隔壁，慢慢地坐喝。……孔乙已是站著喝酒而穿長衫的唯一的人。……穿的雖然是長衫，可是又髒又破，似乎十多年沒有補，也沒有洗。

那麼，孔乙已為什麼非要穿這件又髒又破的長衫而不願意脫下呢？這是因為長衫是孔乙己讀書人身份的象徵。他窮困潦倒 “愈過愈窮，弄到將要討飯了”，儘管如此，他仍然不肯脫下長衫與短衣幫為伍，總認為自己是個讀過書的人，不能和旁人一般見識。即便擺不出長衫客的闊綽，也不能低頭成為短衣幫，所以，長衫雖然“又髒又破，似乎十多年沒有補，也沒有洗”，有些丟人現眼，但畢竟是長衫，它表示孔乙已有著令他驕傲的出身，是個讀書人，這是他受過教育作為一個讀書人的身份證明。

孔乙己在骨子裡，一直覺得自己是個讀書人，讀書人當然要穿長衫了。

孔乙己雖然窮困潦倒，卻依然要附庸斯文，他非常在意代表身份的長衫，也放不下讀書人的窮酸架子，所以不管怎樣，都要穿著那件又髒又破的長衫。

社會地位低微的孔乙己既虛榮，又自視清高，又拉不下架子，所以就穿著長衫，站在店外喝酒，成為人群中最顯眼的那一個。

孔乙己雖然窮困，架子還是做得很足的，一旦有點錢，手頭寬裕點，就“排出九文大錢”，譜擺得很大。

孔乙己的書生本性，讓他顯得迂腐可笑，但也很有趣，比如他會就茴香豆的“茴”字有幾種寫法，來炫耀一番自己的博學。

孔乙己把“偷書”叫做“竊書”，天天把“多乎哉，不多也”掛在嘴邊。他的種種行為，連孩子們都嘲笑他。

說到底，孔乙己就是一個“哀其不幸，怒其不爭”的悲劇人物。

明清以來，長衫是富有的社會上層人士和有文化的象徵，短衣則是普通勞苦大眾的象徵！

如同現代社會幾乎不會有農民工西裝打領帶皮鞋亮堂堂的在工地幹活一樣！

而孔乙己一出場的描繪：“站著喝酒而穿長衫的唯一的人”他的長衫“又髒又破,似乎十多年沒有補,也沒有洗”,這一外形的白描勾勒,簡明地揭示了人物的特殊身份,為悲劇的發生埋下伏筆。

從外形上他的長衫與咸亨酒店的那群“短衣幫”行成映襯比照。,同樣是生活在社會底層，品嚐著生活的疾苦,按說是令人同情的物件,然而當我們看到他們拿孔乙己的短處來逗樂,熱衷於揭孔乙己的瘡疤,似乎在目睹了這個比自己還悲慘的人兒的尷尬才可以獲取心靈平衡,我們在這笑聲背後體味到的則是無盡的悲哀,為他們那已被生活磨掉的善良、同情而嘆息,這種看客心理讓我們時時警醒——任何時候都不能喪失人性的善良！

孔乙己的長衫也影射了時不我與，舊時代即將終結……