姜瓖明末清初鎮守九邊之一的大同的總兵，家族世襲明將。（明朝軍戶制軍官可世襲）大順軍攻破太原時投降李自成，作為鎮將沒損一兵一卒就投降，被李自成認為叛國，差點被殺。後來雖然讓他繼續擔任大同總兵，但並不受李自成信任。李自成敗退北京城，姜瓖立馬殺了留守的大順將領，其中還有當年在李自成手裡保他人頭的張天琳，歸順清軍阿濟格。隨阿濟格平定山西立下功勞，還是擔任大同總兵。

這樣反覆無常的小人，清朝對他還是深懷戒心的。姜瓖自認為替清軍在平定山西時立功卻沒有得到應有的賞賜心懷不滿。清廷對投降的漢族武將有一套自己的任用標準，對清軍入關之前投降的洪承疇、尚可喜、耿精忠、吳三桂這些人還是放心使用的。而對姜瓖、金聲桓、李成棟這樣反覆在明朝、大順朝、清朝之間搖擺的將領是有戒心的，賞賜和任命上也是有區別的。而金聲桓在江西、李成棟在廣東反正接受南明政權的任命，在南方發起反攻，聲威大震，各地反清浪潮風起雲湧。清朝之前幾次徵調山西以及大同一帶的物資增援南方前線，已經讓姜瓖不滿。加上清朝派來的阿濟格想收回姜瓖兵權，又強搶民女，姜瓖去要人無果，怒而起兵。（金聲桓、李成棟都差不多，要麼是受清廷委派官員勒索，要麼有功不賞，不被信任。）

姜瓖的反正對清朝影響還是比較大的，他在北方離清朝統治中心近，有不少清朝勳貴及其家人被殺。多爾袞迅速調集大軍，攜帶“紅衣大炮”平定叛亂，並對大同附近地區進行屠城。

姜瓖是明末清初眾多軍閥中的一員，反覆無常的小人。他的反正，奉南明永曆政權為正朔，只是因為與清廷矛盾激化，趁著南方各地起義爆發，軍閥反正形勢有變情況下做出的反應。