坦克嚴格意義上來講屬於裝甲車輛的一種，沒有什麼具體的硬性指標，總體來說就是火炮口徑大、裝甲厚度高、採用履帶式機動、炮塔可轉動，但在裝甲車輛中與坦克難以區分的還是有以下主要三種，自行火炮、裝甲突擊車、反坦克殲擊車：

一是自行火炮。自行火炮又分為自行加農炮、自行榴彈炮、自行高射炮、自行反坦克炮，從外形上來看和坦克較難區分，但與坦克不同。自行火炮以間瞄為主，簡單來講就是像踢足球打吊射。火炮對最大射程要求較高，除了自行反坦克炮外，對直瞄距離要求不高，因此自行火炮是以榴彈炮為主、加農炮、加榴炮、迫榴炮等都有，火炮的俯仰角一般是0度到30度之間，有的可以到90度（自行高炮）。但坦克對最大射程要求不高，且坦克炮都是加農炮，加農炮射擊方式通俗來講就像踢足球直射，俯仰角一般是-5度到20度左右。

二是裝甲突擊車。現在裝甲突擊車為了強調快速反應能力，大多是輪式，履帶式較少，且履帶式一般火炮口徑較小，和坦克也可以明顯區分。裝甲突擊車與坦克的不同，從外形上看主要是炮塔的大小和火炮的口徑。突擊車炮塔較小，火炮口徑一般在100毫米以下，且大多采用線膛炮。這裡再科普一下線膛炮與滑膛炮的區別，線膛炮簡單來講就是火炮裡面有膛線，有助於射擊精度和射程，但穿甲能力較弱；滑膛炮內壁無膛線，坦克多采用，即可以發射尾翼穩定脫殼穿甲彈。這種炮彈穿甲能力強，在坦克對戰中有相當的優勢，比較出名的就是美國1970年代開始研製的貧鈾穿甲彈。

三是反坦克殲擊車。在這裡有很多人會疑問，前面講的自行火炮裡面不是有自行反坦克炮，這裡為什麼還單獨講反坦克殲擊車。這裡究竟有什麼不同，簡單介紹一下。自行反坦克炮主要使用輕型或中型坦克底盤，裝甲防護較薄，裝備長身管高初速火炮，以坦克和裝甲戰車為主要作戰物件，主要在防禦作戰中使用。而反坦克殲擊車主要使用中型或重型坦克底盤（個別有輕型底盤），接近甚至超過同期坦克的裝甲防護能力，裝備長身管高初速火炮，以坦克和裝甲戰車為主要作戰物件，既可在防禦中使用，也要以在進攻中使用。比較出名的反坦克殲擊車均在二戰出現，有美國的M10，採用M4中型坦克底盤；德國的獵豹和獵虎，採用豹式中型坦克和虎王式重型坦克的底盤；蘇聯的SU85和ISU122，分別採用T34中型坦克和斯大林重型坦克的底盤。

硬指標：1，履帶行動，越野能力必須強悍。

2，可360度轉動炮塔，火炮動能必須達到某定值。

3，坦克炮塔，車身前後左右裝甲必須達到某定值。

4，輕，中，重型坦克車輛總重必須在規定值內。

5，坦克乘員數量必須在規定值內。

現在的坦克基本劃分也就是輕型和主戰坦克兩種，主戰坦克還必須有戰場勢態系統，戰場資訊鏈，衛星通訊能力，全天全候作戰能力，炮射導彈能力，大功率發動機，液力傳動系統，液壓懸掛系統等等一系列高新尖的硬指標。