木糖醇的功能 甜味劑 木糖醇做糖尿病人的甜味劑、營養補充劑和輔助治療劑：木糖醇是人體糖類代謝的中間體，在體內缺少胰島素影響糖代謝情況下，無須胰島素促進，木糖醇也能透過細胞膜，被組織吸收利用，促進肝糖元合成，供細胞以營養和能量，且不會引起血糖值升高，消除糖尿病人服用後的三多症狀（多食、多飲、多尿），是最適合糖尿病患者食用的營養性的食糖代替品。 改善肝功能 木糖醇能促進肝糖元合成，血糖不會上升，對肝病患者有改善肝功能和抗脂肪肝的作用，治療乙型遷延性肝炎，乙型慢性肝炎及肝硬化有明顯療效，是肝炎併發症病人的理想輔助藥物。 防齲齒功能 木糖醇的防齲齒特性在所有的甜味劑中效果最好，首先是木糖醇不能被口腔中產生齲齒的細菌發酵利用，抑制鏈球菌生長及酸的產生；其次在咀嚼木糖醇時，能促進唾液分泌，唾液多了既可以沖洗口腔、牙齒中的細菌，也可以增大唾液和齲齒斑點處鹼性氨基酸及氨濃度，同時減緩口腔內PH值下降，傷害牙齒的酸性物質被中和稀釋，抑制了細菌在牙齒表面的吸附，從而減少了牙齒的酸蝕，防止齲齒和減少牙斑的產生，鞏固牙齒。 減肥功能 木糖醇為人體提供能量，合成糖元，減少脂肪和肝組織中的蛋白質的消耗，使肝臟受到保護和修復，減少人體內有害酮體的產生，不會因食用而為發胖憂慮。可廣泛用於食品、醫藥、輕工等領域。 木糖醇與普通的白砂糖相比，具有熱量低的優勢——每克木糖醇僅含有2.4卡路里熱量，比其他大多數碳水化合物的熱量少40%，因而木糖醇可被應用於各種減肥食品中，作為高熱量白糖的代用品。 木糖醇的副作用及危害 木糖醇從理化性質上來講，是屬於偏涼性的，如同海鮮、綠豆之類的食物，它不易被胃酶分解而直接進入腸道，過量後，對胃腸有一定刺激，可能引起腹部不適、脹氣、腸鳴。而且由於木糖醇在腸道內吸收率不到20%，容易在腸壁積累，易造成滲透性腹瀉。以華人的體質，一天攝入木糖醇的上限是50克。光嚼嚼口香糖應該沒什麼問題，但如果吃大量的其他木糖醇食品，就需要注意用量了。 過量食用木糖醇會使血脂升高。 木糖醇和葡萄糖一樣都是由碳、氫、氧元素組成的碳水化合物，木糖醇在代謝初始，可能不需要胰島素參加，但在代謝後期，就需要胰島素的促進。因此，木糖醇不能替代葡萄糖糾正代謝紊亂，也不能降低血糖、尿糖、改善臨床症狀。臨床實踐表明木糖醇並不能治療糖尿病，而且木糖醇吃得過多，血中甘油三酯升高，引起冠狀動脈粥樣硬化，因此，糖尿病人不宜多食木糖醇。 不能麼吃

木糖醇確實有不少好處：甜度大、熱量少，木糖醇口香糖可有效抵制蛀牙。但木糖醇食品也不能因此吃起來沒有節制，過量反而有損健康。

木糖醇攝入過多會引起腹瀉，這是因為它不容易被胃裡的酶分解，會直接進入腸道，吃多了對胃腸有一定刺激，可能引起腹部不適、脹氣、腸鳴。一天攝入總量最好不要超過20克，拿40粒56克裝的口香糖來說，最好一天不要超過20粒。

需要特別提醒的是，雖然木糖醇使人體血糖升高的幅度和速度都低於葡萄糖和蔗糖，但糖尿病人也應該慎吃，一旦攝入多了，也會產生血糖升高。