甜菜是北方用來做糖的原料，在7o年代新疆建了很多糖廠，石河子糖廠，昌吉糖廠，芳草湖糖廠，伊犁糖廠，奇台糖廠…等，還有南疆阿克蘇糖廠…等，都是用甜菜作原料製糖。

那時侯糖廠周邊的農場，兵團，地方農民都在種植甜菜，那年代是計劃經濟，政府下達種植面積，糖廠收購，除了種植糧食外，就是種植甜菜，新疆因氣溫適宜，晝夜溫差大，日照時間長，種植甜菜產量高，甜菜含糖量高達14％左右，每到秋季是收穫甜菜季節，各種車輛滿載甜菜送往糖廠，原料場甜菜堆積如小山樣。

糖廠生產白沙糖外，還有副產品費糖蜜，是製做味精，酒精原料，製糖後甜菜費絲是牛羊的飼料。

每年到冬天人們把甜菜洗乾淨切片或者切絲，放進鍋里加水煮，製作成糖蜜，把甜菜洗淨切片放進烤箱，製作成甜菜片，是大人小孩喜愛的零食。

後來由於白糖產量過剩，價格下跌，大部分糖廠虧損倒閉，到現在沒有幾家糖廠了，現在農民很少種植甜菜了，都改種棉花了。

在我們村裡，以前家家戶戶都會用一大塊地來種植甜菜，原因是這種蔬菜是餵豬的好食材。甜菜的生命力很頑強，其葉子被扯掉以後，用不了多久又會長出來。並且是越扯就越長，不扯反而不怎麼生長。在當時種植甜菜主要的用途就是用來餵豬，但是也有少量會人吃。而現在種植甜菜的少了，只有少數農戶家中還會種植一些，並且現在基本都是人吃了，因為養豬的少了。也有一些會拿去集市上售賣，也是很受歡迎的。小時候也常用它來做菜吃，但是感覺和其他的白菜口感方面還是差一些，喜歡吃的人並不多。

甜菜又叫厚皮菜、菾菜、紅菜頭等，它是藜科，甜菜屬二年生草本植物，原創於歐洲西部和南部沿海，後來被引進國內，並且被廣泛種植。這種蔬菜的適應能力也是非常強的，其耐寒能力也強，非常適宜在富含有機質的鬆軟土壤中生長。在農村裡，很多人都知道甜菜可以餵豬，並且給它起名“餵豬菜”，其實甜菜還是可以製糖的，它是甘蔗以外的一個主要糖來源。估計也是因為這個關於，所以才取名“甜菜”。

甜菜作為製糖的原料來源，其歷史可以追溯到18世紀後半葉，迄今為止已經有200多年的歷史了。在全球範圍內，甜菜作為糖料作物來種植，其種植的面積僅僅次於甘蔗。而在國內大面積種植甜菜是從1906年開始的，其中主要產區主要是分佈在東北、華北、西北，尤其是東北種植最多。

有的人肯定很好奇，那麼甜菜都能製成哪些糖呢？其實，甜菜所製作的糖就是我們生活中常食用的白砂糖、綿白糖等等蔗糖產品。其製作工藝也是比較複雜的，簡單來說要經過提汁、清淨、蒸發、結晶、分蜜、乾燥等多道工序。

甜菜的用途其實是非常廣泛的，其不僅可以製糖，而經過化學方法處理以後，還能生產甲醇、乙醇、甘油、味精等。另外還可以製取三磷酸腺苷、金黴素、維生素B複合體等許多醫藥與輕工業產品的原料。