在大唐王朝的歷史人物中，李弘這個名字，相對流傳度並不高，但是，李弘的母親名氣是非常大的，他的母親就是中國歷史上唯一的正統女皇帝——武則天，而李弘，就是唐高宗李治與武則天的孩子，初始時，李弘被封為“代王”，後又立為“皇太子”。

李弘自幼孝順仁德，在成為太子後，深得唐高宗的寵愛與重視，唐高宗曾稱讚李弘說：“十分仁孝，接待大臣符合禮節，從不曾有過失。”李弘仁德的品質不只是體現在平常生活上，還體現在國家政策上，身為太子，對於一些不合理的國家政策，他也會上書指明，就如在當時的唐朝，大量徵兵，而有些逃亡或者期限內沒有報到計程車兵會被處死，並且家人也要受牽連。而這些逃亡計程車兵中有些並不是有意逃亡，有時因為疾病或是其他原因而不能如期報到，面對這一情況，李弘上書進諫，希望修訂這一法律，兼顧實情，對於士兵的處理不要一概而論。

對於家人，李弘也十分珍視，蕭淑妃因得罪武則天而被廢黜殺害，義陽公主與宣城公主是蕭淑妃的女兒，受她們母親的牽連一直被幽禁宮中，李弘得知這一情況，上書求情，並請求允許兩位姐姐出嫁。

但是，這麼一位仁德的儲君，還沒有繼承皇位，便去世了。上元二年（675年），太子李弘隨帝后出行洛陽，猝死於合璧宮綺雲殿，年僅二十三歲。李弘去世後，唐高宗破例追贈太子李弘為皇帝，以天子禮儀葬於恭陵。李弘也是大唐王朝第一位被追封為皇帝的太子。

關於李弘的死因，說法不一，有說是因病去世，也有說是其母武則天為了自己的權力而將李弘殺害。根據考證，李弘的死因，應當是因病去世，唐高宗在《賜諡皇太子弘孝敬皇帝制》中提到：李弘自被立為太子後就染上癆瘵，又接受父君之命帶病理政，以致操勞過度，使舊病加劇，最終病卒。