核武器是一個擁核大國的終極殺器，不到萬不得已的時候是不會使用的。

戰術級主要用於直接支援戰場作戰，打擊敵方戰術縱深內重要目標的核武器。戰術核武器的特點是：小當量和近射程，體積小、重量輕、機動效能好、精度高。爆炸威力有百噸、千噸、萬噸級TNT當量，一般不會太大。多數採用車載、機載、艦載進行機動投射。主要用於打擊導彈發射井、機場及配套設施、艦船、戰術坦克群、港口、鐵路樞紐、重要橋樑和倉庫等戰術目標。

戰術核武器包括近程地地核導彈、航空核炸彈、巡航核導彈、艦艦和艦空核導彈、反潛核導彈、核深水炸彈、核炮彈、核地雷等。戰術核武器大多以追求最小的核輻射殘留和最大殺傷敵方有生力量為目的(中子彈)，使用後己方人員能快速進入爆炸區域進行作戰。

戰略核武器是用於攻擊敵方戰略目標或保衛己方戰略要地的核武器的總稱。戰略核武器一般是由大威力的核彈頭和遠射程的投射工具組成的戰略武器系統。戰略核武器作用距離可遠至上萬千米，突擊性強，核爆炸威力通常為數十萬噸、數百萬噸乃至上千萬噸TNT當量。可用以攻擊軍事基地，工業基地，交通樞紐，政治、經濟中心和軍事指揮中心等戰略目標。一般為國家受到核打擊後的反制型武器。

戰略核武器主要有陸基洲際彈道核導彈、潛地彈道核導彈、攜帶核航空炸彈、近程攻擊核導彈、巡航核導彈的戰略轟炸機，以及反彈道核導彈等。

戰略核武器與戰術核武器最大區別在於戰術核武器在本國受到飽和攻擊時很難發揮作用，一般只在小規模低烈度的地區核戰爭中使用，而戰略核武器雖然是敵對國家的頭等打擊目標，但除去暴露的固定發射井外通常具有較強的三防和生存能力，在全球核戰爭中都會作為最後的反擊手段使用。

總之，戰術核武器常規戰爭中也可以具有一定的使用價值，使用的一般是中子彈，核輻射殘留很小。而戰略核武器可以看做接近亡國時拉著世界陪葬的。不過現在不管是戰略級還是戰術級核武器，沒有哪個國家能抗住使用核武器的輿論壓力而輕易使用核武器。

戰略核武器是在戰略層面使用的核武器，能起到巨大的殺傷效果。一般使用洲際彈道導彈和高超音速載具(射程在10000Km以上)投送。爆炸當量巨大，在15萬噸TNT當量以上。主要瞄準敵方的工業區和居民區！是以大規模摧毀敵方的工業區和有生力量為主要目的核武器。在國家層面起到威懾作用！現在看來戰略核武器反過來維護了大國間的平衡！(因為沒人敢用！)

戰術核武器是區域性戰場使用的大規模殺傷性武器。主要以中短程彈道導彈，巡航導彈，轟炸機，火炮(美國的W48戰術核彈頭，155mm榴彈炮發射，當量只有72噸TNT)或者是單兵攜帶(具有自殺性質，現在已經沒了)等方式投送！戰術核武器的爆炸威力比較小，多以少量裂變物質引發小規模的熱核反應，但對核材料的利用效率極高。從幾十噸TNT當量到幾千噸TNT當量。戰術核武器大多以追求最小的核輻射殘留為目的(中子彈)，使用後己方人員能快速進入爆炸區域進行作戰。