這是哲學裡面的一個基本概念，叫量變到質變。量變是質變的積累，質變是量變的結果。量變是緩慢的漸進的，質變是突變，是昇華，改變了事物的性質。

我們在平常事物中都可以體會到這一點。比如一個人的負重，你能達到200斤也壓不垮，可是你到底能承受多大呢？慢慢增加，這就是量變，一直加上去，最後再加那一點點時，你終於承受不住被壓垮了，最後你能承受的重量就是你能承受的臨界點，到了臨界點即使一點點也能夠壓垮你，形象的比喻就是最後一根稻草。

這就是從量變到質變的過程，是不是量變很緩慢，質變很突然？這樣的例子太多了，比如試壓，測試某個物體承受壓力的耐力，壓力也是漸漸增加，到了臨界點，再增加一點點壓力，就會發生斷裂或破裂。

錢德拉塞卡極限是規定白矮星質量的。像太陽這樣質量一直到8個太陽質量以下的恆星死亡後會坍縮成一個白矮星。8個太陽質量以下這樣的恆星，死亡前不會發生超新星大爆炸，只會變成一個紅巨星，最終外圍氣體會散逸到太空中，留下核心部分坍縮為白矮星。

當白矮星質量超過1.44倍太陽質量時，其電子簡併壓就無法抗衡引力壓力，而繼續坍縮，最終成為一箇中子星。因此中子星質量下限是1.44倍太陽質量。

中子星的上限為奧本海默極限，是中子星的質量臨界點，超過這個臨界點，中子星就會繼續坍縮成一個黑洞。這個極限目前還沒有一個準確的臨界值，一般認為在3個太陽質量左右。

2017年，法蘭克福大學物理研究所主任盧西亞諾·裡佐拉以及他的學生們一項研究認為，非旋轉中子星最大質量不能超過2.16倍太陽質量，也就是說非旋轉中子星的奧本海默極限為2.16倍太陽質量。

如此，到了那個臨界點，你要加上一袋小麥，當然就過了這個臨界點，就會變成黑洞了。

中子星的質量超過奧本海默極限，其中子簡併壓就無法抗衡巨大的引力壓力，就會繼續坍縮。而中子星的體積已經很接近自己的史瓦西半徑了。

任何物體只要坍縮排自己的史瓦西半徑（事件視界）裡面，就無法遏制的向中心奇點墜落，就只能成為一個黑洞。所以中子星一旦超過質量臨界點，就會坍縮成一個黑洞。

因此不管是到了白矮星還是中子星的臨界點，不要說一袋麥子，就是1粒麥子，也會壓垮它們，成為更極端的一級天體。不過這個精確到毫克級的臨界點是很難把握的，目前科學界沒有這個能力。