西紅柿，又名番茄、洋柿子。相傳西紅柿最早生長在南美洲，因色彩嬌豔，人們對它十分警惕，視為“狐狸的果實”，又稱狼桃，只供觀賞，不敢品嚐。現在它是不少人餐桌上的美味。西紅柿含有豐富的胡蘿蔔素，維生素B和C，尤其是維生素P的含量居蔬菜之冠。

≮功效≯

番茄紅素含有對心血管具有保護作用的維生素和礦物質元素，能減少心臟病的發作。

番茄紅素具有獨特的抗氧化能力，能清除自由基，保護細胞，使脫氧核糖核酸及基因免遭破壞，能阻止癌變程序。西紅柿除了對前列腺癌有預防作用外，還能有效減少胰腺癌、直腸癌、喉癌、口腔癌、乳腺癌等癌症的發病危險。

番茄含有維生素C，有生津止渴，健胃消食，涼血平肝，清熱解毒，降低血壓之功效，對高血壓、腎臟病人有良好的輔助治療作用。

多吃番茄具有抗衰老作用，使面板保持白皙。

尼克酸能維持胃液的正常分泌，保進紅血球的形成，有利於保持血管壁的彈性和保護面板。所以食用西紅柿對防治動脈硬化、高血壓和冠心病也有幫助。西紅柿多汁，可以利尿，腎炎病人也宜食用。

≮適用人群≯

一般人都可食用。

≮適用量≯

每天吃2~3個，便可滿足日常需要。

≮特別提示≯

烹調時不要久煮

燒煮時稍加些醋，就能破壞其中的有害物質番茄鹼。

≮健康紅綠燈≯

青色未熟的西紅柿不宜食。

急性腸炎、菌痢及潰瘍活動期病人不宜食用。

西紅柿怎麼吃更有營養價值

最近，美國《時代》雜誌介紹了10種對現代人最健康的食品，其中西紅柿榮登榜首。西紅柿內含有大量西紅柿紅素，能夠大幅減少患攝護腺癌等癌症的機率，西紅柿還是最佳的維生素C的來源。最近的研究進一步發現，西紅柿紅素還能預防心血管疾病，如：心臟病、心肌梗塞、動脈硬化等。研究發現，西紅柿紅素具有很強的抗氧化能力，可以幫助人體掃除危害健康的自由基。

自由基是一種帶有多餘電子的氧分子或氧原子，好比人體中破壞力和殺傷力極強的寄生蟲，它們以侵蝕支援人體健康的細胞、蛋白質為生，有時還攻擊人體各部分功能控制中心，並透過血液在體內四處流竄，成為人體極其可怕的健康殺手。透過掃除自由基，西紅柿紅素能起到防止癌症和一些慢性疾病的作用。

還有研究報告指出，西紅柿紅素可以抑制細胞合成膽固醇、降低血液中膽固醇及甘油三脂的濃度的作用，從而防止各種心血管疾病的發生。

美國北卡羅來納州的科爾梅爾博士在1997年進行了一項研究，他針對1300多名男性心血管疾病患者及同樣數目的健康人士的脂肪組織作了分析後發現，脂肪組織中含高濃度西紅柿紅素的人與含低濃度西紅柿紅素的人相比，其患上心肌梗塞的危險要低48％。

新鮮的西紅柿含豐富西紅柿紅素，但煮過的西紅柿令西紅柿紅素更容易被身體吸收和利用。這是因為，西紅柿紅素是脂溶性的，必須經過油脂烹調才能自然釋放出來，才能更有利於人體有效吸收，因此加工過的西紅柿製品比生西紅柿更有效果。