牛在十二生肖中居次位，與十二地支配屬“醜”，即一天十二時辰中的“丑時”的凌晨一點至三點又稱“牛時”。易卦為“坤為子母牛”。
古時，牛是玉帝殿前的差役，時常往返於天宮和大地之間。有一天，農夫託牛給玉帝傳個口信，說是人間寸草不生，大地光禿禿的，太難看，請玉帝帶點母草籽給人間，把大地裝扮得綠綠的，把人間打扮得漂漂亮亮的。玉帝聽了，覺得有道理，應允了此事兒，便問殿下眾神誰願去人間撒草種。
“玉帝，我願去人間撒草種。”牛王自告奮勇答應去做此事。
“你是個粗心大意的傢伙，恐怕不行吧。”玉帝不放心地說。
“玉帝放心，這點小事我都辦不好，甘願受罰。”牛王堅持要去。
玉帝同意了牛王的請求，屬咐牛王到人間後，走三步撒一把草籽。
牛王帶著草籽，走出天宮，在跨出南天門時，不小心跌了一跤，赴下人間後，頭腦暈乎乎的，誤以為玉帝的旨意是走一步，撒三把草籽。於是，大把的草籽撒在了大地。第二年，野草叢生，農夫根本無法種莊稼了。下邊人又託灶神告訴玉帝，說野草太多，莊稼無法生長。玉帝一聽便知壞事了，召來牛王一問才知道粗心的牛王是一步撒三把草籽，把一件好事辦壞了。
“你這粗心的老牛，弄得人間遍地是雜草叢生，當初你怎麼保證的？從今以後，你和你的子子孫孫都只准吃草，幫助農夫除草，同時，祖祖輩輩都得幫助農夫幹活兒。”玉帝說完後，怒氣未消，飛起一腳踢向老牛，牛王一個筋斗從天上落到人間，嘴巴朝下，被摔掉一排上牙。於是，牛從此便一輩子給農夫當苦力，並且只准啃青草。直到今天，牛的那排上牙也還沒有長出來。但是，牛有個知過即改的好習慣，它任勞任怨，勤懇踏實，拉車犁田從不松套，為農夫做著各種各樣的工作，終於博得人們的好評。在排生肖的時候，大家一致推舉它為生肖。如果不是投機的小老鼠藏在了牛角上，搶先得了頭名，牛王肯定會當上生肖首領呢。牛憑著自己對人類的貢獻當上了人類的生肖。凌晨1至3時（即“丑時”）。牛便吃足了草，“倒嚼”最細、最舒適，準備第二天早早去田間做工，所以丑時同牛搭配。
十二生肖的選用與排列，是根據動物每天的活動時間確定的。中國從漢代開始，便採用十二地支記錄一天的十二個時辰，每個時辰相當於兩個小時，夜晚十一時到凌晨一時是子時，此時老鼠最為活躍。凌晨一時到三時，是丑時，牛正在反芻。三時到五時，是寅時，此時老虎到處遊蕩覓食，最為兇猛。五時到七時，為犯時，這時太陽尚未升起，月亮還掛在天上，此時玉兔搗藥正忙。上午七時到九時，為辰時，這正是神龍行雨的好時光。九時到十一時，為巳時，蛇開始活躍起來。上午十一時到下午一時，陽氣正盛，為午時，正是天馬行空的時候。下午一時到三時，是未時，羊在這時吃草，會長得更壯。下午三時到五時，為申時，這時猴子活躍起來。五時到七時，為酉時，夜幕降臨，雞開始歸窩。晚上七時到九時，為戌時，狗開始守夜。晚上九時到十一時，為亥時，此時萬籟俱寂，豬正在鼾睡。每六十年為一甲子，生肖就從頭兒來一次大巡迴
牛在十二生肖中居次位，與十二地支配屬“醜”，即一天十二時辰中的“丑時”的凌晨一點至三點又稱“牛時”。易卦為“坤為子母牛”。
古時，牛是玉帝殿前的差役，時常往返於天宮和大地之間。有一天，農夫託牛給玉帝傳個口信，說是人間寸草不生，大地光禿禿的，太難看，請玉帝帶點母草籽給人間，把大地裝扮得綠綠的，把人間打扮得漂漂亮亮的。玉帝聽了，覺得有道理，應允了此事兒，便問殿下眾神誰願去人間撒草種。
“玉帝，我願去人間撒草種。”牛王自告奮勇答應去做此事。
“你是個粗心大意的傢伙，恐怕不行吧。”玉帝不放心地說。
“玉帝放心，這點小事我都辦不好，甘願受罰。”牛王堅持要去。
玉帝同意了牛王的請求，屬咐牛王到人間後，走三步撒一把草籽。
牛王帶著草籽，走出天宮，在跨出南天門時，不小心跌了一跤，赴下人間後，頭腦暈乎乎的，誤以為玉帝的旨意是走一步，撒三把草籽。於是，大把的草籽撒在了大地。第二年，野草叢生，農夫根本無法種莊稼了。下邊人又託灶神告訴玉帝，說野草太多，莊稼無法生長。玉帝一聽便知壞事了，召來牛王一問才知道粗心的牛王是一步撒三把草籽，把一件好事辦壞了。
“你這粗心的老牛，弄得人間遍地是雜草叢生，當初你怎麼保證的？從今以後，你和你的子子孫孫都只准吃草，幫助農夫除草，同時，祖祖輩輩都得幫助農夫幹活兒。”玉帝說完後，怒氣未消，飛起一腳踢向老牛，牛王一個筋斗從天上落到人間，嘴巴朝下，被摔掉一排上牙。於是，牛從此便一輩子給農夫當苦力，並且只准啃青草。直到今天，牛的那排上牙也還沒有長出來。但是，牛有個知過即改的好習慣，它任勞任怨，勤懇踏實，拉車犁田從不松套，為農夫做著各種各樣的工作，終於博得人們的好評。在排生肖的時候，大家一致推舉它為生肖。如果不是投機的小老鼠藏在了牛角上，搶先得了頭名，牛王肯定會當上生肖首領呢。牛憑著自己對人類的貢獻當上了人類的生肖。凌晨1至3時（即“丑時”）。牛便吃足了草，“倒嚼”最細、最舒適，準備第二天早早去田間做工，所以丑時同牛搭配。
十二生肖的選用與排列，是根據動物每天的活動時間確定的。中國從漢代開始，便採用十二地支記錄一天的十二個時辰，每個時辰相當於兩個小時，夜晚十一時到凌晨一時是子時，此時老鼠最為活躍。凌晨一時到三時，是丑時，牛正在反芻。三時到五時，是寅時，此時老虎到處遊蕩覓食，最為兇猛。五時到七時，為犯時，這時太陽尚未升起，月亮還掛在天上，此時玉兔搗藥正忙。上午七時到九時，為辰時，這正是神龍行雨的好時光。九時到十一時，為巳時，蛇開始活躍起來。上午十一時到下午一時，陽氣正盛，為午時，正是天馬行空的時候。下午一時到三時，是未時，羊在這時吃草，會長得更壯。下午三時到五時，為申時，這時猴子活躍起來。五時到七時，為酉時，夜幕降臨，雞開始歸窩。晚上七時到九時，為戌時，狗開始守夜。晚上九時到十一時，為亥時，此時萬籟俱寂，豬正在鼾睡。每六十年為一甲子，生肖就從頭兒來一次大巡迴