神臂弓射程遠，根據看過的史料，好像用腳蹬著拉弦，就像蹶張弩一樣，應該是複合弓，有弩的性質，射程有史料說340步，那就是500米了，好像有點“大”，還有說240步，370米左右，這個距離也不少了。還說此弓有3檔，據宋史等說，此弓有弱化版，那麼500米也有可信度。從此弓長度看，3尺3的弓可用於野戰。那麼大規模使用盡行拋射、平射是可以打敗騎兵的，北宋王韶收復河湟地區，就廣泛採用此弓，打敗土蕃，獲得成功的。

另北宋時，軍規若敗此弓手先撤，若不及，必須毀弓，至今也沒有此弓的仿製品，殊為遺憾。

宋神宗年間，在王安石軍事改革的推動下，由李宏研製開發出來神臂弓，此弓身長三尺三，弦長二尺五，有效射程達三百七十米，穿透力強，殺傷力大，即便穿著重甲，被它釘上也是一個大洞。

神臂弓大量裝備西軍，用於對抗西夏，西夏一直就是大宋的老對手，雙方的戰力平分秋色，互有勝負。自從裝備了神臂弓，宋軍漸漸有了優勢，在平夏城大戰中，作為守備方的宋軍，竟憑藉此弓的強大殺傷力，抵擋住了西夏的五十萬大軍。

在陝西和尚原與四川仙人關大戰中，更是打的風頭正盛的完顏宗弼(就是金兀朮）狼狽逃竄。

強大的神臂弓對付騎兵還是可以抗衡的，要說勝過騎兵可能性不大（僅個人觀點）。

當然了裝備再強，要看是什麼人用，用在了腦子進了水的宋徽宗手裡，再強有什麼作用。在宋徽宗“聯金抗遼”的政策下，宋軍拿著強大的武器幫助敵人（金國）早日完成滅遼大計，使金國可以儘快南下，滅掉自己（靖康之恥）。這神臂弓用的是打敵人呢還是打自己呢，我傻傻分不清楚。

引用一下完顏宗弼的話，說:“宋用軍器大妙者，不過神臂弓，次者重斧，外無所懼”。這句話就已經道出了神臂弓給金人留下了多大的心理陰影。

宋代的神臂弩，原型來自西夏，由北宋神宗時西夏降臣李宏所獻。與此前的中國弩不同，神臂弩是一種複合弩，即弩臂由複合材料製成，這種科技來自於中亞。再配以中國的弩機，神臂弩可以說是那個時代射程最遠的“狙擊槍”了。

關於神臂弩的威力，根據《宋史·兵志》所云:“以檿為身，檀為弰，鐵為登子槍頭，銅為馬面牙發，麻繩扎絲為弦。弓之身三尺有二寸，弦長二尺有五寸，箭木羽長數寸，射三百四十餘步，入榆木半笴。”

摺合一下340步，神臂弩的有效射程在370米左右仍然有很強的殺傷力（不過應該是仰射）。在紀錄片《古兵器大揭秘》中，現代古兵器復原師復原的神臂弩，雖然射程不及書中描述的那樣，但是威力足以射透鐵浮屠的甲片，或是將甲片崩走。根據復原師自己的話“我不會用這種武器，而且我的臂力控制不了他，或許專業人士才能發揮出它的威力”來看，神臂弩確實可以穿透並殺死金軍的鐵浮屠騎兵。如果不行，金兀朮也就不會說那句話了。

事實證明，在仙人關一戰和順昌大捷中，宋軍都是依城使用神臂弩打破金軍的鐵浮屠。而根據現在留下的宋軍大陣來看，神臂弩佔據著非常重要的一環，而大陣恰好是可以防範騎兵的。