1866年，奧地利遺傳學家孟德爾神父根據豌豆雜交實驗發現生物的遺傳基因規律，提出遺傳因子概念，並總結出孟德爾遺傳定律。

1868年，瑞士生物學家弗里德里希發現細胞核記憶體有酸性和蛋白質兩個部分。酸性部分就是後來的所謂的DNA；

1882年，德國胚胎學家瓦爾特弗萊明在研究蠑螈細胞時發現細胞核內的包含有大量的分裂的線狀物體，也就是後來的染色體；

1909年丹麥植物學家和遺傳學家約翰遜首次提出“基因”這一名詞，用以表達孟德爾的遺傳因子概念。

1944年 3位美國科學家分離出細菌的DNA（脫氧核糖核酸），並發現DNA是攜帶生命遺傳物質的分子。

1953年，美國生化學家沃森和英國物理學家克里克宣佈他們發現了DNA的雙螺旋結構，奠下了基因工程的基礎；

1969年 科學家成功分離出第一個基因。

1980年 科學家首次培育出世界第一個轉基因動物轉基因小鼠。

1983年 科學家首次培育出世界第一個轉基因植物轉基因菸草。

1988年 K.Mullis發明了PCR技術。

1990年10月 被譽為生命科學“阿波羅登月計劃”的國際人類基因組計劃啟動。

1994年中科院曾邦哲提出轉基因禽類金蛋計劃和“輸卵管生物反應器（oviduct bioreactor）”以及“系統遺傳學（system genetics）”等概念、原理、名詞和方法等。

1996年，第一隻克隆羊誕生；

1998年 一批科學家在美國羅克威爾組建塞萊拉遺傳公司，與國際人類基因組計劃展開競爭。

1998年12月 一種小線蟲完整基因組序列的測定工作宣告完成，這是科學家第一次繪出多細胞動物的基因組圖譜。

1999年9月 中國獲准加入人類基因組計劃，負責測定人類基因組全部序列的1%。中國是繼美、英、日、德、法之後第6個國際人類基因組計劃參與國，也是參與這一計劃的惟一發展中國家。

1999年12月1日國際人類基因組計劃聯合研究小組宣佈，完整破譯出人體第22對染色體的遺傳密碼，這是人類首次成功地完成人體染色體完整基因序列的測定。

2000年4月6日美國塞萊拉公司宣佈破譯出一名實驗者的完整遺傳密碼，但遭到不少科學家的質疑。

2000年4月底 中國科學家按照國際人類基因組計劃的部署，完成了1%人類基因組的工作框架圖。

2000年5月8日 德、日等國科學家宣佈，已基本完成了人體第21對染色體的測序工作。

2000年6月26日 科學家公佈人類基因組工作草圖，標誌著人類在解讀自身“生命之書”的路上邁出了重要一步。

2000年12月14日 美英等國科學家宣佈繪出擬南芥基因組的完整圖譜，這是人類首次全部破譯出一種植物的基因序列。

2001年2月12日 中、美、日、德、法、英6國科學家和美國塞萊拉公司聯合公佈人類基因組圖譜及初步分析結果。

科學家首次公佈人類基因組草圖“基因資訊”。