中華民族利用海洋文化資源開發活動的歷史由來已久。華夏部落聯邦時，天然海貝錢幣初現端倪。在仰韶文化、龍山文化、大汶口文化和夏代紀年範圍內的二里頭文化遺址以及商周墓葬中，均有發現加工而成的貝殼錢幣。在春秋戰國時期，各種貝殼又被普遍製成項鍊、臂飾、腰飾等商品進行交易。唐玄宗時期，唐朝宮廷送給日本聖武天皇的紫檀螺鈿五絃琵琶，被譽為世界海洋螺鈿藝術的稀世珍品，現收藏於日本正倉院。總之，在華夏民族歷史長河中，中國沿海地區的居民，從來沒有缺失過利用海洋資源開展文化商業活動，並延續至今。

　　中華文化圈被譽為世界上最早出現的大型文化圈，包括了整個東亞環中國海地區。按照胡煥庸先生在20世紀30年代發表的《華人口之分佈》中的結論，佔當時全國總面積36%的東南部地區，有四億四千萬的人口，約佔當時總人口的96%。所以從上述兩方面來說，中國東部沿海地區人口密集，海洋文化影響的人口數量是非常巨大的。換言之，當時沿海居民的海洋文化精神生活是比較豐富的，再加上內陸外來人口和海上貿易流動人口等因素，經過長時期的各種文化交匯和沉澱，中國沿海地區的文化資源具備了明顯的地域性、獨特性和海洋特徵。可以說，中國海洋文化產業在沿海有良好的發展基礎，其很大程度上可以佐證中國海洋文化的歷史，更重要的是，它是華人口數量最多地域的文化商業活動的業態。

　　當前，海洋在國家經濟社會發展格局、對外開放和維護國家主權中的地位凸顯，在國家生態文明建設中的角色顯著，在國際文化競爭等方面的戰略地位明顯上升，海洋文化越來越成為提升全民族海洋意識和增強國家軟實力不可分割的重要組成部分。黨的十八大報告同時提出了中國要建設文化強國和海洋強國的國家戰略，這為海洋文化建設提供了重大歷史發展機遇。尤其是在習近平主席提出“一帶一路”倡議後，從構建21世紀海上絲綢之路各國文化互信的角度，中國傳統海洋文化正逐漸展現其文化自信與自覺。

——戰略意義

　　第一，從文化社會學的角度看，海洋文化產業既是中國特色文化產業體系的重要組成部分，也是海洋強國軟實力建設的重要支撐力，其發展正是對中央提出推動文化產業成為國民經濟支柱型產業和大力發展海洋經濟的具體落實。

　　第二，從地理經濟學的角度看，海洋文化產業可以推動沿海地區加快開發利用海洋的空間維度，加大海洋服務業產值，為傳統海洋產業順利轉型升級探索發展模式，進一步提升中國海洋經濟對國民經濟的支撐作用。

　　第三，從民族文化學與民俗學的角度看，海洋文化產業可以在建設21世紀海上絲綢之路框架下，加快海上絲綢之路城市間人民的文化同源性交流，加強了解，傳播21世紀新海洋觀，提升沿海地區文化的國際競爭力。

　　第四，從人民日益增長的精神文化需求看，海洋文化產業可以進一步發揮百家爭鳴、百花齊放的作用，為中華文化注入新鮮血液和創新動力。海洋文化是中華文化寶庫中不可或缺的重要組成部分，廣闊的創作空間和各種鮮活的題材，可以極大豐富民族文化，為形成產業規模化、鏈條化積蓄新的力量。