未央宮是中國古代規模最大的宮殿建築群之一，總面積有北京紫禁城的六倍之大，亭臺樓榭，山水滄池，佈列其中，其建築形制深刻影響了後世宮城建築，奠定了中國兩千餘年宮城建築的基本格局。

長安是中國漢朝的都城，它是在秦朝興樂宮的基礎上增擴而成。北牆依渭水而 建，南牆也依宮牆變化。城內的主要建築是宮殿，其中長樂宮和未央宮最為著名。漢未央宮是漢朝君臣朝會的地方。

總體的佈局呈長方形，四面築有圍牆。東西 兩牆各長2150米，南北兩牆各長2250米，全宮面積約5平方公里，約佔全城總面 積的七分之一，較長樂宮稍小，但建築本身的壯麗宏偉則有過之。 據記載，四面建宮門各一，唯東門和北門有闕。

未央宮主要的宮門有東門與北門，立東闕，北闕，闕內有司馬門。未央宮前殿為“大朝”，前面設端門。殿之東有宣明、廣明兩殿，西有昆德、玉堂兩殿，殿西還有白虎殿，漢成帝時曾在這裡接見匈奴單于。

前殿後有石渠、天祿兩閣。內庭有宣室殿，為宮的正寢，另有溫室、清涼兩殿。椒房殿為皇后所居。昭陽舍、增城舍、椒風舍、掖庭等為嬪妃所居。其他還有柏梁臺、武庫、蒼池等。

據《西京雜記》中記載：“宮週二十二里九十五步，臺殿四十三，門闥九十有五。”據現代考古工作者的實地(基址)勘察，未央宮近方形，周長8560米，其面積約為4.6平方公里。

宮內有殿堂四十餘屋，還有六 座小山和多處水池，大小門戶近百，與長樂宮之間又建有閣道相通。今日發現的建 築遺蹟，有位於中央的前殿，前殿基壇東西寬約200米，南北長約350米，最高處 15米。自未央宮建成之後，漢代皇帝都居住在這裡，所以它的名氣之大遠遠超過了其 他宮殿。

在後世人的詩詞中未央宮已經成為漢宮的代名詞。整個宮殿由承明、清涼、 金華等40多個宮殿組成。南部正門以北偏西建未央宮前殿，現在漢未央宮的遺址，仍存有當時高大的夯土臺基。

漢代的大型宮殿群

未央宮是西漢帝國的大朝正宮，建於漢高祖七年，由劉邦重臣蕭何監造，在秦章臺的基礎上修建而成，位於漢長安城地勢最高的西南角龍首原上，因在長安城安門大街之西，又稱西宮，存世1041年，是中國歷史上使用朝代最多、存在時間最長的皇宮。

自未央宮建成之後，西漢皇帝都居住在這裡，成為漢帝國200餘年間的政令中心，所以在後世人的詩詞中，未央宮已經成為漢宮的代名詞。西漢以後，未央宮仍是多個朝代的理政之地，隋唐時也被劃為禁苑的一部分