各種廢棄塑膠降解的時間是不一樣的，主要看材質，這個具體資料還沒有統計資料，多的幾十年甚至上百年，短的幾年，或者一年以內。一般塑膠袋要在200-400年也不一定可以降解廢塑膠隨垃圾填埋不僅會佔用大量土地，而且被佔用的土地長期得不到恢復，影響土地的可持續利用。進入生活垃圾中的廢塑膠製品如果將其填埋，200年的時間不降解，完全降解需要1000年。

第一塊全人工合成的塑膠誕生於1909年，距今不過一百一十年。據說這個樣品現在依然存在，所以，沒人能準確說出塑膠製品的降解時間，只能估算。另外必須注意一個問題：一個塑膠袋化為塵土了，你看不見它了，它就降解了？不是的，塑膠製品最大的危害這時才開始顯現，必須等它完分解成二氧化碳和水，重新參與進自然迴圈，才能算降解完成。據估算，這個時間至少需要兩百年。

我們常用的塑膠是乙烯類，它是成分複雜的聚合物，分子式巨老長，結構還超穩定，想讓它的分子鏈斷裂（降解）太難了。也正因為穩定，它成了令人類頭疼的白色汙染、萬年垃圾，成了最糟的發明之一。海量的塑膠被廢棄後，焚燒則汙染空氣，填埋則佔用土地，回收？技術上困難重重，經濟上極不划算，且再生產品效能堪憂。所以現在各國的做法基本不是挖坑埋就是露天堆。

塑膠難降解，但容易老化碎裂。一個塑膠袋扔在地上，十年的風吹日曬就能讓它碎成塵土消失不見。前面說過，它沒有降解，它的危害才剛開始，它會變成微塑膠顆粒進入生態系統，危害食物鏈上的每一個環節。

對於植物，塑膠會破壞土壤保水能力，降低肥力，影響植物生長；塑膠本身和其中的抗氧劑、穩定劑等新增劑在分解時產生的有害物質會被植物吸收進體內，危害食草動物。

對於動物，大塊的塑膠製品會堵塞動物的消化道，或者套住它們的身體，最終使其痛苦地死亡；微塑膠顆粒則會隨著被汙染的食物進入動物體內，在腎臟、肌肉等處累積，損害動物的健康。

人類高居食物鏈最頂端，這些微塑膠顆粒早晚會被我們吃進肚子裡，在我們的身體內釋放毒素，危害健康。我們的自來水、食品和我們體內均能檢出微塑膠顆粒。以為吃深海魚就安全了？不會。在馬裡亞納海溝一萬多米深的水下，深潛器也發現了塑膠垃圾；取回的水樣內也含有微塑膠顆粒。海洋食物鏈也早已經被塑膠垃圾汙染了。

情勢很嚴重，但科學家們一直在努力。塑膠難以降解，但我們可以找幫手。比如中國科學家發現，喂鳥用的麵包蟲能吃掉泡沫塑膠，在腸道內將其轉化成脂肪和二氧化碳。這一方法已經開始在北京等地的垃圾處理廠小規模應用，配合菌類等其它微生物共同降解塑膠。等這種技術成熟，開始大量應用後，困擾我們許久的垃圾圍城危機就有希望緩解一下了。

附：技術手段作用有限，堵住源頭才是正道。請做到——

不要購買明顯過度包裝的商品。如一口一袋的小包裝零食。

儘量使用可降解塑膠製品。多花不了多少錢。

自備帆布購物袋。塑膠袋儘量重複使用。

必須丟棄的塑膠袋，請儘量減小體積。揉成一團，防止隨風亂飄。

響應國家號召，垃圾認真分類，方便回收處理。