所謂溫度就是物體冷熱的程度。物體越冷溫度越低，越熱溫度就越高。

以上定義是個很主觀的定義，比如一個人發燒之後，對冷熱的判斷就會和其他人不同。

要使溫度成為一個可以供人們有效交流的物理概念，就需要我們提供更客觀的標準，這可以透過一些確定的物理效應來提供。

比如，“熱脹冷縮”就可以用作溫度的標準。具體做法是選定兩個固定的溫度，一個特別冷，比如設定為0，另一個特別熱，設定為100，然後我們選定一種熱脹冷縮效應比較明顯的物質作為測溫物質。

錶盤式溫度計利用的是兩種疊在一起不同熱膨脹係數金屬箔的捲曲效應，溫度越高，複合金屬箔捲曲的就越厲害。如圖裡面一圈是攝氏度，外面一圈是華氏度。

如果測溫物質是液體的話，我們可以透過測量液體的體積變化來給溫度標記。

為了提高溫度測量的精度，我們一般把測溫液體放在一個細管裡，管子的截面積A很小，這樣既便熱脹冷縮導致的體積變化δV很小，其對應測溫液體的長度變化δl也可以很明顯。

華氏溫標是1714年由華倫海特（Fahrenheit）建立的。他的作法相當於是把冰水混合物的溫度定為32°，把一個大氣壓下水的沸點定為212°。（華倫海特當年把相同比例的冰，水和鹽混合得到的溫度定為0°，人體平均溫度在華氏溫標下是96°）

攝氏溫標（左）和華氏溫標（右）

攝氏溫標是攝爾修斯（Celsius）於1742年建立的，用今天的語言說就是把水的冰點定義為0°，把水的沸點定義為100°。

常用的測溫液體有水銀和酒精，分別對應水銀溫度計和酒精溫度計。

剛開始英語國家普遍使用華氏溫標，後來隨著歷史的發展，除美國外，世界上的其他國家都使用攝氏溫標了。

簡爾言之，攝氏度是世界廣泛使用的一種溫表，用c表示。即把沸點定為一百度，冰點為零度，中間分成一百等分，一分為一度。華氏用F表示，冰點為三十二度，沸點為二百一十二度，兩個標準點之間分為一百八十等分，每分代表一度。華氏世界僅有五，六個國家使用。衡量溫度高低，即:40攝氏=104華氏度。通俗點說，華氏度大於攝氏度。中國採用的是攝氏度。

具體點說來，一般溫度在自然界中是透過二種媒體傳導的，一是氣流、二是液體。我認為可以這麼說：用氣流傳導的叫攝氏溫度；用液體傳導的叫華氏溫度。這些在天氣預告和臨床醫學應用較廣泛。一般常說的溫度是攝氏較多，華氏較小。