動畫的概念不同於一般意義上的動畫片，動畫是一種綜合藝術，它是集合了繪畫、漫畫、電影、數字媒體、攝影、音樂、文學等眾多藝術門類於一身的藝術表現形式。最早發源於19世紀上半葉的英國，興盛於美國，中國動畫起源於20世紀20年代。動畫是一門年青的藝術，它是唯一有確定誕生日期的一門藝術，1892年10月28日埃米爾·雷諾首次在巴黎著名的葛萊凡蠟像館向觀眾放映光學影戲，標誌著動畫的正式誕生，同時埃米爾·雷諾也被譽為“動畫之父”。動畫藝術經過了100多年的發展，已經有了較為完善的理論體系和產業體系，並以其獨特的藝術魅力深受人們的喜愛。

動畫的英文有很多表述，如animation、cartoon、animated cartoon、cameracature。其中較正式的 "Animation" 一詞源自於拉丁文字根anima，意思為“靈魂”，動詞animate是“賦予生命”的意思，引申為使某物活起來的意思。所以動畫可以定義為使用繪畫的手法，創造生命運動的藝術。

動畫技術較規範的定義是採用逐幀拍攝物件並連續播放而形成運動的影像技術。不論拍攝物件是什麼，只要它的拍攝方式是採用的逐格方式，觀看時連續播放形成了活動影像，它就是動畫。

動畫的概念是什麼，這個問題因人而異。 影像敘事被稱為第七藝術，是一門集攝影，音樂，文學，歷史於一體的綜合藝術形式化，動畫與它一樣。在我看來，動畫不過是影像敘事的一個分支而已，是敘事表達的一種方式之一，就像型別片與記錄片都是作為電影分類下的兩種不同模式而已。 在這樣定義動畫的概念之後，就必須要記住，動畫的不同形式都是為表達服務的，學術點講就是為故事服務的，再絢麗唯美的畫面，再先進的技術，如果沒有一個好的故事作基礎，也不能算作是一部成功的動畫作品，例如（某魚```等等等院線熱映片） 只是與其他表達形式不同的地方就在於如下 第一 真實性。 電影是攝影機器按照每秒24幀的速度準確記錄動作發生的全部，是對現實世界現象或者表演的一種記錄，而動畫是對現象的一種提煉和再造，畫面中的現象不具有真實性 第二 生產方式或流程的差異 動畫的生產方式是一個將素材重構的過程，即為思維的過濾，圖式化的過程。而電影的生產則是一個反向的過程，從凝練的畫面中用道具，燈光和環境去還原真實，作為素材。 所以在學術界裡經常有對動畫與電影邊界的的一個劃分與爭論。我認為並沒有必要，以認識電影的方式去認識和學習動畫未嘗不可，電影的視聽語言，電影的敘事學，內容完全掌握在你的手中。