葉子中含有葉綠體，葉綠體中有4種色素，主要是葉綠素和葉黃素，夏天葉子中葉綠素含量非常高，所以在夏天的時候看到的葉子主要呈綠色。當到了秋天的時候，葉綠素會被分解，所以葉黃素控制葉子的顏色，所以會呈現黃色。楓葉最後會轉向紅色，是因為有一種特殊糖類起作用。

楓葉是楓樹的葉子，一般為掌狀五裂型，長約13釐米，寬度略大於常人手掌，3片最大的裂片具少數突出的齒，基部為心形，葉面粗糙，上面為中綠至暗綠色，下面葉脈上有毛，秋季變為黃色至橙色或紅色。但少量地區為深、暗綠色。

變紅具體原因

所有的樹葉中都含有綠色的葉綠素，樹木利用葉綠素捕獲光能並且在葉子中其他物質的幫助下把光能以糖等化學物質的形式儲存起來。除葉綠素外，很多樹葉中還含有胡蘿蔔素、黃色素、紅色素等其他的一些色素。雖然這些色素不能像葉綠素一樣進行光合作用，但是其中有一些能夠把捕獲的光能傳遞給葉綠素。在春天和夏天，葉綠素在葉子中的含量比其他色素要豐富得多，所以葉子呈現出葉綠素的綠色，而看不出其他色素的顏色。

當秋天到來時，白天縮短而夜晚延長，這使樹木開始落葉。在落葉之前，樹木不再像春天和夏天製造大量的葉綠素，並且已有的色素，比如葉綠素，也會逐漸分解。這樣，隨著葉綠素含量的逐漸減少，其他色素的顏色就會在葉面上漸漸顯現出來，於是樹葉就呈現出黃、紅等顏色。楓葉變紅，是由於花青素的作用。秋天天氣冷了，樹葉輸送養料的能力減弱了，葉子裡經過光合作用製造出的葡萄糖輸送不出葉子，留在葉子裡，變成花青素，葉子就逐漸變紅了與此同時，由於天氣變冷葉子裡的葉綠素不斷分解，綠色減弱，被紅色代替。由於花青素遇酸性才呈紅色，所以只有酸性的葉子才能變紅，楓葉 烏桕葉 槭葉 柿葉等都是酸性葉，所以秋天它們都變成紅色。

秋天的時候，葉綠素被破壞，如果這時只剩下葉黃素，葉子就變成黃色的了。

最後隨之時間，葉子內所有的水分全部蒸發，紅色的葉子也慢慢的腐化，最後完全枯黃。