“年”由來已久，上古的中原地區和藏族都是過年，後來變成了過歲。年在漢民族傳說中是消滅兇猛怪獸夕的神仙。夕在臘月三十出來傷害人，神仙與人們齊心協力，透過放鞭炮趕走了‘夕’。人們為了紀念年的功績，把三十那天叫‘除夕’，即除掉猛獸夕，為了紀念‘年’把初一稱為過年。

“年”字最早的寫法是一個人揹負成熟禾的形象，表示莊稼成熟，即“年成”。年本義為豐收時節，與怪獸毫不相干。年獸又稱年這一說，毫無根據和道理。“過年”這一中華民族最重要的習俗，從最初誕生的本意就是慶祝、喜悅。

過年，已經成為華人心目中最重要的節日，辭舊迎新，預示來年更上一層樓，看看延續到今天的習俗有哪些？

祭祖

祭祖是一項重要的民俗活動。春節時必須祭祖，緬懷自己的祖先，從古到今差異不大，有的在家中或祠堂將祖先牌位擺在正廳，陳列供品，由家長主祭，燒香，叩拜。有的到墳地燒香，上供，叩拜。

祭神

祭祖的同時，還要祭神。古人信奉神仙之說，再貧窮的家庭也會盡其所有拿出供品祭神。從小年開始一直到元宵節，即灶神，貼門神，祭財神等等。

放鞭炮

放鞭炮，也叫放爆竹，是中國的傳統習俗。宋代王安石詩：“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇”。在南宋出現用草紙裹火藥紮成卷形的爆仗。《武林舊事》記載“至於爆仗，內藏藥錢，一連百餘不絕”，是指用藥線串在一起的鞭炮。明代有詩“時節到來寒焰發，萬人頭上一聲雷”，說的就是雙響爆竹二踢腳。

吃餃子

餃子源於古代的角子。餃子原名“嬌耳”，是中國南陽人張仲景發明的。距今已有一千八百多年曆史，是深受華人們喜愛的傳統特色食品，又稱“水餃”，民謠：“大寒小寒，吃餃子過年”。

要賬

要賬，舊時商業生意往來，有正月不要帳的傳統，所以年底必須結清欠賬。欠債的人過年之難，猶如過關，故而又稱年關。欠賬的人在沒辦法的情況下都會出去躲債，初一才敢回來。現在很多的個體生意，他們也會趁過年的時候要賬。

貼春聯

春聯，起源於桃符，是周代懸掛在大門兩旁的長方形桃木板，據《後漢書.禮儀志》記載，桃符長六寸，寬三寸，桃木板上書降鬼大神“神荼”名字，用來辟邪。

貼春聯起源於宋代，在明代開始盛行。春聯，又稱春帖、門對、對聯，是中國特有的文學形式，是華人過春節的標誌。它以對仗工整、簡潔精巧的文字描繪美好形象，抒發美好願望。王安石的《元日》中“千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符”

南北朝末期，北方的隋朝選在大年三十進攻南方的陳朝，陳後主發現大勢已去後，帶上張麗華和別的嬪妃躲入宮中枯井，在地面上揚言要填井的時候，高喊饒命，暴露目標，亡國之時還不忘享樂，不知道算不算一件趣事？