蒸汽發動機看起來不需要燒汽油、柴油，好像會省錢的樣子。其實並不是這麼回事。蒸汽機其實屬於外燃機，效率低。蒸汽機可以把蒸汽的能量轉換為機械功，最早由瓦特進行改良後蒸汽機才引發了工業革命。蒸汽機構造用內燃機差不多，往復運動需要活塞連桿，連續運動時需要曲軸來實現，只不過蒸汽機的燃燒室在發動機外部。水被煮沸後會產生的氣體體積是水的2000倍，如果在密封的容器內煮沸時，蒸汽密度增加後就產生了壓力，也不會膨脹。像高壓鍋排氣閥一樣，可以排出高壓蒸汽，氣體排出後體積迅速膨脹。因此把高壓蒸汽引到氣缸內，蒸汽膨脹產生推力就可以推動活塞運轉。活塞往復運動後，透過連桿曲軸等裝置就可以把往復運動轉化為飛輪旋轉運動。雖然原理簡單，但是整套系統體積龐大、效率低下，功率密度低。想要更高的功率只能透過增加體積來實現。而內燃機混合氣在氣缸內燃燒，效率高，功率更大，而體積小。而用蒸汽機作為汽車動力，在今天來講簡直是不可能的。
上圖中就是蒸汽汽車。可以看到蒸汽機所佔比例非常大，放到現在的汽車上簡直是不可能的，沒有足夠空間安裝蒸汽機。而且蒸汽機機動性差，並不是隨時可以發動的，水加熱需要一個過程，因此蒸汽機必須提前啟動、遠遠沒有內燃機方便。因此這類蒸汽機早已經被內燃機代替，特殊場合則使用汽輪機，例如電廠、航母等。汽輪機同樣也需要蒸汽驅動，但並沒有採用活塞，而是採用高壓蒸汽直接推動葉輪來實現，與風車原理類似。汽輪機功率比較大，但是同樣存在機動性差的問題。因此航母在備戰時鍋爐也不能停火，以便隨時進入戰鬥狀態。北韓境內仍然存在燒木材的汽車，但是並不是蒸汽機汽車，而是內燃機。燒木材只是為了獲取一氧化碳氣體，一氧化碳氣體可以代替汽油來驅動汽車。，就像今天我們見到的天然氣汽車一樣。
蒸汽發動機看起來不需要燒汽油、柴油，好像會省錢的樣子。其實並不是這麼回事。蒸汽機其實屬於外燃機，效率低。蒸汽機可以把蒸汽的能量轉換為機械功，最早由瓦特進行改良後蒸汽機才引發了工業革命。蒸汽機構造用內燃機差不多，往復運動需要活塞連桿，連續運動時需要曲軸來實現，只不過蒸汽機的燃燒室在發動機外部。水被煮沸後會產生的氣體體積是水的2000倍，如果在密封的容器內煮沸時，蒸汽密度增加後就產生了壓力，也不會膨脹。像高壓鍋排氣閥一樣，可以排出高壓蒸汽，氣體排出後體積迅速膨脹。因此把高壓蒸汽引到氣缸內，蒸汽膨脹產生推力就可以推動活塞運轉。活塞往復運動後，透過連桿曲軸等裝置就可以把往復運動轉化為飛輪旋轉運動。雖然原理簡單，但是整套系統體積龐大、效率低下，功率密度低。想要更高的功率只能透過增加體積來實現。而內燃機混合氣在氣缸內燃燒，效率高，功率更大，而體積小。而用蒸汽機作為汽車動力，在今天來講簡直是不可能的。
上圖中就是蒸汽汽車。可以看到蒸汽機所佔比例非常大，放到現在的汽車上簡直是不可能的，沒有足夠空間安裝蒸汽機。而且蒸汽機機動性差，並不是隨時可以發動的，水加熱需要一個過程，因此蒸汽機必須提前啟動、遠遠沒有內燃機方便。因此這類蒸汽機早已經被內燃機代替，特殊場合則使用汽輪機，例如電廠、航母等。汽輪機同樣也需要蒸汽驅動，但並沒有採用活塞，而是採用高壓蒸汽直接推動葉輪來實現，與風車原理類似。汽輪機功率比較大，但是同樣存在機動性差的問題。因此航母在備戰時鍋爐也不能停火，以便隨時進入戰鬥狀態。北韓境內仍然存在燒木材的汽車，但是並不是蒸汽機汽車，而是內燃機。燒木材只是為了獲取一氧化碳氣體，一氧化碳氣體可以代替汽油來驅動汽車。，就像今天我們見到的天然氣汽車一樣。