戰亂比和平時期要多的多。單就籠統的犯罪率還算一定是古代高，如果要分開朝代和年號還算的話，犯罪率就不好說了。

古代的犯罪率是很低的。其原因有三：

一是民風淳樸。華人一向推崇儒、道學術。儒家講究的是仁、義、禮、孝、悌、信(本來也講勇，但勇是講大勇，而不是好勇鬥狠)，人們學習、崇敬的是那些“之乎者也”的讀書人，很少是那些赳赳武夫的。可以想象，在儒家思想薰陶下的華人，幾乎是木訥的，哪裡還會犯罪呢？道家講究的更玄乎，無為而治，修煉成仙，差不多是與犯罪絕緣的。到了兩漢之後，佛教又進入了中國，而且傳的是大乘佛教，教人民禁慾做菩薩，更是與犯罪不沾邊了。

二是法律嚴酷。封建統治者不但對人們在思想上進行嚴格的控制，而且在法律上也是相當嚴酷的。法律的嚴酷表現在死刑條例多如牛毛，最少的朝代二、三百條，多的上千條。可以說，人們動輒得咎，犯點罪那就是死。所以一旦發生動亂或起義，那亂軍或義軍殺起朝庭官員來，也是象割韮菜一樣毫不手軟的。亂世之際之所以無法無天，也是對統治者過於嚴酷統治的一種反彈。

三是人口較少，資源充足。如果沒有暴政的話，人們大都可以過著自給自足的生活，與世無爭。

在宋朝，據說曾經出現過全國一個月之內都沒有一件犯罪紀錄的奇蹟，更別說犯死罪的了。