美國媒體果然看熱鬧不嫌事多，霍華德的再次加入湖人的事情引起球迷的激烈討論，他們就馬上去採訪與他素有淵源的奧尼爾，問奧尼爾對於霍華德加盟洛杉磯湖人怎麼看，奧尼爾直接答道:“他是誰？我不認識他！”，奧尼爾為什麼這樣說呢？一切要從他們關係惡化開始說起。

2008年扣籃大賽，霍華德一舉奪得最終冠軍，其中，霍華德身穿超人球衣，上演創意極佳的扣籃，更是博得滿堂彩，這個扣籃成為奪得冠軍的加分不少，此後霍華德便多了一個新的外號叫“超人”。恰恰是如此激怒了奧尼爾，眾所周知“大鯊魚”奧尼爾有很多外國球迷喊他“超人”，這本是屬於球迷對奧尼爾的贊稱，可是霍華德以“超人”的的服飾和名義參加扣籃大賽併為和奧尼爾取得溝通，並徵求他的同意。奧尼爾認為霍華德此舉是對自己的極大的不尊重況且當時霍華德已經是聯盟冉冉升起的超級巨星，奧尼爾當時的實力已經山河日下，球迷更多討論霍華德已經接替了奧尼爾的位置，成為聯盟的第一中鋒。但是奧尼爾並不服氣，認為霍華德和自己相提並論一文不值，自己才是真真的“超人”，此後一有媒體在面前提到對於霍華德的看法，奧尼爾更是大加貶斥。

還有一個原因是大家要考慮奧尼爾工作，奧尼爾現在是籃球評論員，他所主持的節目“五大囧”深受球迷的喜愛，奧尼爾是一個天生的“搞笑家”，更具有極高的情商。他知道什麼話題是球迷和媒體想看到的，都知道他和霍華德之間有些矛盾，他更可以用這些來製造更火熱話題，就如之前斯科特·皮蓬在媒體面前一再貶低詹姆斯是一個道理。

奧尼爾和霍華德的恩怨由來已久，霍華德在剛開始進入NBA的時候，奧尼爾當時是聯盟毫無爭議的第一中鋒，霍華德則是奧尼爾的小迷弟。

可是，英雄總會老去，隨著奧尼爾逐漸日落西山，霍華德則蒸蒸日上，美國男籃兩代中鋒之間的新老交替就此上演。媒體也開始大肆鼓吹霍華德要接班奧尼爾，成為聯盟新的內線統治者。超級巨星都是有自己的驕傲，除非真的打不動要退役了，否則不會輕易認輸，就這樣長此以往，兩人心中就生了芥蒂。

而2008年的全明星投籃大賽，這稱謂奧尼爾和霍華德關係徹底惡化的開始。在那年的扣籃大賽上，霍華德贏得了扣籃冠軍，他身穿超人斗篷的扣籃更是賺足了眼球，經過了這一次扣籃大賽，霍華德贏得了稱號。

眾所周知，奧尼爾對超人情有獨鍾，他身上有超人的紋身，他有超人主題的豪車，出演過超人系列的電影。在霍華德被稱為超人之前，超人這個外號一直屬於奧尼爾，這是他最喜歡的外號。看到超人的外號被搶走，奧尼爾表示：真正的超人已經死了。很明顯，奧尼爾對霍華德把超人的外號搶走這件事很不滿。

從那以後，奧尼爾對霍華德就不客氣了，只要抓住機會，奧尼爾就要懟霍華德。在2009年的全明星大賽上，奧尼爾在霍華德面前完成了穿襠過人，當面羞辱霍華德，兩人之間的矛盾全民神將。

後來的日子，奧尼爾經常透過媒體諷刺打擊霍華德，他表示霍華德沒有贏得過總冠軍，霍華德只是一個擋拆中鋒，聯盟中的很多中鋒都要比霍華德出色。

在奧尼爾退役之後，成為了TNT電視臺的解說嘉賓，為了取悅觀眾，奧尼爾和他的搭檔們經常拿球員來調侃，霍華德自然也是重要的調侃物件。只要霍華德身上出現不好的新聞，奧尼爾他們就會添油加醋，進行各種惡搞。

現在，兩人終於形同陌路，互相已經談不上尊重了。奧尼爾表示不認識霍華德，無論是基於兩人過往的恩怨還是節目效果，都不讓人意外。