鄭和下西洋船隊直接主要有兩種方式交流訊號的，一種是使用工具，以聲效或光效達到訊號傳輸的目的，第二種是使用翻譯。

古時航海其實已經有一套完整的模式了，船隊直接可以透過燈、旗在船與船之間進行交流，即使是在大霧、大雨時，也已經應用鑼鼓作為聲音訊號進行交流。

根據古籍記載鄭和下西洋是帶翻譯的，其中有一人叫馬歡，通曉阿拉伯語及波斯語，馬歡曾隨鄭和去了第四次、六次、七次下西洋，鄭和一共去了七次，相信另外幾次也應該是有翻譯的，而且可能並不全是阿拉伯語、波斯語的翻譯，應該根據航線挑選的不同語種的翻譯。

鄭和下西洋帶動了造船技術、海上醫療、海上導航、海上通訊的發展，甚至可能是最先發現新大陸的，可惜其政治目的遠大於經濟目的，最終因為明朝經濟無法負荷而被朝廷取消這個專案，甚至鄭和下西洋的檔案《鄭和出使水程》都沒能儲存，《鄭和出使水程》應當包括大量原始資料，如皇帝敕書、鄭和船隊的編制、名單、航海日誌，帳目等。大量的資料被銷燬，導致我們現在很難完整清晰的瞭解鄭和下西洋，只能從其他史料中進行猜測、驗證。

鄭和下西洋船隊採用的通訊方式:

第一，旌旗燈火為號。

旗幟和燈光是一種視覺傳達方式，它是在一定距離內展示旗幟和燈光，讓其他人看到，從而達到傳遞資訊的目的。羅茂登的《西文三寶太監》記錄了鄭和寶船上飄揚著數十面不同顏色、不同形狀、大桅杆和五面方形旗幟。鄭和在下命令或傳遞資訊時必須升起這些旗幟。旗幟的不同，代表的含義也不同。例如，應該注意避開淺灘，向左和向右航行，預測風暴，需要救援，遭遇海盜襲擊和其他資訊，所有這些都應該用不同數量或形狀的旗幟來表示。當然，這種使用標誌來傳輸訊號的方法只適用於白天，而不能在晚上使用。自然，燈光和火焰在夜間被用來傳遞訊號。

第二，鑼鼓和擴音器的聲音被傳播。

鑼鼓傳聲是一種聽覺交流方式，它是透過鑼鼓在一定距離內傳遞資訊，讓別人聽到。在中國古代，鑼鼓不僅是樂器，也是傳遞訊號的工具。它們廣泛應用於生活和軍事事務中。例如，成語“鼓聲和號角齊鳴”和“聽起來像金子一樣可以撤軍”描述了所有戰場的軍事行動場景。這裡，“數字”、“角”和“黃金”都是下達訂單和營造氣氛的工具。這本書還記錄了除了鑼鼓之外，還有喇叭和喇叭，這表明這些裝置通常用於導航。視覺溝通和聽覺溝通緊密結合，成為鄭和船隊之間最常用的溝通方式。它們快速方便，清晰直接，確保艦隊的協調行動。然而，這兩種接觸方法緊密結合，並不完美。他們的侷限性仍然很大。例如，當船與船之間的距離超過一定範圍時，視覺交流和聽覺交流都是無用的。特別是腙和亞腙之間的溝通，以及艦隊和國家之間的溝通，往往必須在數千英里之外進行。在這麼遠的距離上使用旗幟、燈光、鑼鼓和號角是沒有用的。

第三，飛鴿送信。鴿子被用來傳遞信件，古今中外的書籍中都有很多記載。即使在科學技術高度發達的今天，鴿子仍然在軍事事務中發揮著作用。例如，它不受無線電通訊裝置的限制，也不受任何無線電訊號的干擾，而且可以保守軍事秘密，在特殊情況下仍可用於通訊。根據目前的統計，鴿子可以飛1000到2千千米的距離。因此，許多國家的軍隊中仍然有少量鴿子部隊。