漢王朝傳到武帝手中時，出現了國庫空虛，地方豪強卻富可敵國的局面，這是一股在漢初休養生息政策庇護下成長起來的得利階層。他們無法無天的兼併使土地大量集中到一小撮人手中，平民紛紛由自由人變貧再變為奴僕。使政府收入減少。在這個背景下漢武帝推出了救漢三招。

一，收重稅，凡大商人得利，朝廷十取其一，小商人得利，四十取一。

二，遷移富民。把各地資產三百萬以上的富戶全遷到茂陵居住。以減弱他們在各地無約束的野蠻生長。

第三，不許這些人當官，限制以錢買權，以防經濟大蟒長出政治翅膀。

這三招一出，立刻打到了地方豪強痛處。雖然他們紛紛跳出來反對，但在漢武帝的鐵拳鎮壓下均以失敗而告終，隱藏家產者紛紛被告發沒收。不願迂移的被處死，總之全部被暫時壓服。國庫財力暴漲。

但時間一長，這些人也想出了破解這三招的辦法。那就是官商勾結。在官吏層中培養自己的代言人，使武帝三板斧失去效力。慢慢如熬過除草劑毒性的野草一樣又恢復元氣。這一次他們跟官僚體制結合的更為緊密，難解難分。以後終於發展成控制了整個朝廷的世家大族。。

西漢初年，百業凋敝。為了刺激經濟復甦，西漢政府實行無為而治。用今天的經濟學術語來說，就是實行自由主義經濟政策，政府減少干預，市場配置資源。無為而治的政策對刺激經濟復甦起到了積極作用。西漢出現了“文景之治”的盛世局面。

隨著社會經濟的復甦與發展，到漢武帝時期出現了豪強兼併局面。豪強在地方橫行無忌，對中央集權構成了嚴重威脅。為了維護國家統一和維護對匈奴的戰爭，漢武帝採取了抑制豪強的政策。

當時的豪強主要有三類:一是宗室勢力的權勢豪強;二是擁有大量土地資本的地主豪強;三是擁有大量商業資本的商人勢力。全國70%的財富掌握在占人口比例不到1%的三類人手中。

漢武帝抑制豪強的措施既有政治措施，如設立刺史制度，實行推恩令，遷徙豪強，重用酷吏等，又有經濟措施，如鹽鐵專營、均輸平均、算緡告緡、統一鑄幣等。

漢武帝打擊豪強估計他有三個目的。一是政治目的，鞏固中央集權。透過打擊地方豪強，中央政令直接通達地方;透過削奪王爵和推恩令，宗室豪強勢力得到了有效的抑制。二是為反擊匈奴籌備軍費。豪強被消滅後，他們手中的大量財富落到了以皇帝為代表的國家手中，籌備軍費的目的應該是達到了。三是社會目的，安撫社會。但是，漢武帝打擊豪強後，豪強的財富主要落到了以皇帝為代表的國家集團手裡，而沒有落到普通百姓手中。沒有形成一個社會中產階級，財富過於集中，社會就不會穩定。抑制豪強勢力最有力的舉措莫過於強大中產階級的力量。欲求國運之長久，必須培育中產階級，古今如此。

漢武帝抑制豪強的舉措對於國家的鞏固統一起了一定的積極作用，但是，它只能治標，不能治本。我們從漢武帝打擊豪強的舉措中是有經驗教訓可以借鑑的。